In einem dichten Urwald an den Ausläufern des Usumacinta-Gebirges liegt eine der außergewöhnlichsten Ruinen der Maya-Kultur. Auf einem strategisch günstig gelegenen Hochplateau gelegen, blühte Palenque während der mittleren bis späten Klassik des 6. bis 9. Jahrhunderts n. Chr. als Zentrum der Kunst, Religion und Astronomie auf. Es war eine der ersten Maya-Stätten, die entdeckt wurden, und bleibt eine der majestätischsten und am besten erhaltenen. Die elegante Architektur, die anschaulichen Stuckarbeiten, die Kalligrafie und die dekorativen Friese erreichten große künstlerische Höhen, und vieles wurde an Ort und Stelle belassen. Andere Kunstwerke sind in einem kürzlich eröffneten kleinen Museum in der Nähe des Eingangs zum Gelände oder im Nationalmuseum für Anthropologie in Mexiko-Stadt ausgestellt. Nur ein Bruchteil der Denkmäler wurde ausgegraben, allen voran der Templo de las Inscripciones (Tempel der Inschriften), eine Stufenpyramide, die das außergewöhnliche Grab von Palenques Herrscher, König Pacal, beherbergt, der im Jahr 683 n. Chr. starb (seine Grabmaske , aus 200 Jadefragmenten, befindet sich im Museum in Mexiko-Stadt). Die perfekte Ergänzung zum Palenque-Erlebnis ist die Unterkunft in den Chan-Kah Ruinas. Seine einfachen Bungalows aus Stein und Holz verteilen sich wie ein zeitloses Maya-Dorf über 20 Hektar Urwald. Ihr Weckruf kommt im Morgengrauen, wenn die tropischen Vögel ihren Chor beginnen.
WAS: Standort, Hotel.
PALENQUE: 94 Meilen/ 150 km nordöstlich von San Cristábal de las Casas, innerhalb des Parque Nacional Palenque.
Chan-Kah-Ruinen: Carretera Palenque. Tel. 52/9-345-1100, Fax 52/9-345-0820; chan-kah @palenque.com.mx; www.chan-kah.com.
Kosten: verdoppelt $65.