Pantanal, das größte Feuchtgebiet der Welt, ist eine Oase des Wassers und der Tierwelt, deren Anzahl und Vielfalt atemberaubend sind. Es ist der Treffpunkt von Flüssen, das letzte intakte ökologische Paradies, Heimat einer Fülle von Wildtieren, die anderswo vom Aussterben bedroht sind – und die meisten Südamerikaner wissen nicht einmal davon. Löffler, Chaco Chachalacas, Nasenbären, Jabiru, Nandus – wahrscheinlich haben Sie die Namen vieler dieser exotischen Kreaturen noch nie gehört, geschweige denn gesehen. Andere (Wölfe, Ameisenbären, Tapire, Jaguare, Hirsche, Gürteltiere) haben Sie vielleicht schon einmal gesehen, wenn auch nicht in dieser Größe: Hier wachsen sie zu den größten ihrer Art auf dem Kontinent heran. Der größte Teil der Fläche von South Dakota ist in Privatbesitz riesiger Fazendas (Viehfarmen). Kühe und Kaimane leben Seite an Seite in einer seltsamen Allianz, während der Geist der Pantaneiros, Cowboys des Pantanal, vorherrscht. Das Caiman Ecological Refuge – eine Kombination aus Rinderfarm und Ökotourismusziel – ist der perfekte Ausgangspunkt, um das wimmelnde Pantanal zu erkunden. Obwohl das 131.000 Hektar große Gebiet der Schutzhütte nur ein Stück des faszinierenden Pantanal-Kuchens ist, sind die Möglichkeiten für Exkursionen rund um die Uhr nahezu grenzenlos. Erfahrene, professionelle Guides führen Sie zu Fuß, per Boot, Pickup oder Pferd durch und um das verschlungene Netz aus Flüssen, Kanälen und Lagunen. Das Naturschauspiel geht nachts weiter, wenn Millionen von Glühwürmchen weihnachtliche Effekte erzeugen und die unheimlichen Geräusche der Jagd allgegenwärtig sind. Wilde Ausblicke unter freiem Himmel werden von den 20.000 Rindern der Ranch und anderen Besuchern der Schutzhütte geteilt.
Das Leben auf dieser bewirtschafteten Fazenda dreht sich um die Haupt-Pousada, ein hübsches, sogar elegantes Gebäude im mediterranen Stil, das ursprünglich das Herrenhaus der Familie des Besitzers war. Zusammen mit drei anderen Gebäuden, die über das weitläufige Gelände verstreut sind, beherbergt es Gäste, die in dieses einzigartige Naturschutzgebiet eintauchen möchten, und bietet ihnen eine Klimaanlage, einen Pool und eine großartige Hausmannskost.
WAS: Erfahrung, Ort, Hotel.
PANTANAL: Südwestbrasilien. Wie: Internationale Expeditionen, Tel. 205-428-1700, Fax 205-428-1714; nature@ietravel.com; www.ietravel.com.
KAIMAN ÖKOLOGISCHES REFUGIUM: 237 km (45 Minuten Flug) vom Flughafen Campo Grande entfernt. Tel. 55/11-3079-6622, Fax 55/11-3079-6037; Kaiman @caiman.com.br; www.caiman.com.br.
KOSTEN: 3 Übernachtungen ab 660 $, Doppelbelegung, alles inklusive.
BESTE ZEITEN: April-Sept (Trockenzeit).