Die Faustregel eines modernen Reisenden: Besuchen Sie zuerst die zerbrechlichsten Orte; bleiben Sie auf den Wegen; nichts stören. Nirgendwo trifft dies mehr zu als auf die achtundfünfzig faszinierenden Inseln und Buchten des Galâpagos-Archipels, die bis zur Ankunft von Charles Darwin im Osten vor 150 Jahren im Wesentlichen unbekannt waren. Hier überspannt die | Äquator 600 Meilen vor der Küste Ecuadors entwickelte E. Darwin seine Evolutionstheorie inmitten einer erstaunlichen Liste von fast zahmen Wildtieren, die in einer unheimlichen, mondähnlichen Landschaft gediehen. Die Inseln – jede bemerkenswert individuell in ihrer Topographie, Flora und Fauna – beherbergen immer noch den höchsten Anteil an endemischen Arten der Welt; 400-E-Pfund-Landschildkröten, Meeresleguane, Blaufußtölpel und dreizehn Finkenarten sind für diese Inseln charakteristisch. Die Ê Galâpagos und ihre Bewohner verzaubern nach wie vor – Naturfreunde und Abenteurer, die ich auf den zwölf großen (und dutzenden kleineren) 1 Inseln besuche; Kreuzfahrt durch die unberührten und wunderschönen Gewässer, die das trennen, was als lebendes Laboratorium der Evolution bezeichnet wird. Die Tiere haben keine instinktive Angst vor Menschen – wenn überhaupt, wird ihre Neugier Ihre eigene übertreffen.
Die Galapagos-Inseln bieten auch ein Erlebnis, das unter Wasser genauso atemberaubend ist wie an der Oberfläche. Dieser verzauberte Archipel beherbergt eine erstaunliche Vielfalt an Meereslebewesen: Taucher werden Pinguine (die nördlichste Gemeinschaft der Hemisphäre lebt hier dank des kühlenden Humboldtstroms), Meeresleguane oder Delfine – sogar den einen oder anderen wandernden Wal – sehen. Bestimmte Abfahrten der voll ausgestatteten Reina Silvia Liveaboards steuern die abgelegenen und völlig unbewohnten Inseln Wolf und Darwin an. Erwarten Sie dort, von den riesigen pelagischen Schulen umgeben zu sein, die diese Gewässer bevölkern – Hunderte von Hammerhaien und Mantarochen, für die die Galapagosinseln berühmt sind.
Landratten können jetzt zugunsten des ersten Luxusresorts der unberührten Inseln, dem Royal Palm Hotel, auf einem 400 Hektar großen Gelände auf der Insel Santa Cruz auf einen Aufenthalt auf einem Pitching-Boot verzichten. Das private Boot des Resorts bringt die Gäste zu Tagesausflügen zur Tierbeobachtung, bringt sie aber rechtzeitig für eine Spa-Behandlung vor ihrem Candle-Light-Dinner zurück an Land.
WAS: Standort, Erfahrung, Hotel.
WIE: für Landtouren, Inca Floats in den USA, Tel. 510-420-1550, Fax 510-420-0947; www.incafloats.com. Kosten: 3.695 $ pro Person für 11-tägige Reise, Land/Kreuzfahrt. Beste Zeiten: Mitte April bis Anfang Juni. Für Tauchtouren kontaktieren Sie Caradonna Caribbean Tours; in den USA, Tel. 800-328-2288, Fax 407-682-6000; sales@caradonna.com; www.caradonna.com.
KOSTEN: ab 2.695 $ pro Person, inklusive Boot, Mahlzeiten und Tauchen.
WANN: ganzjährig wöchentliche Abfahrten.
DAS ROYAL PALM HOTEL: Tel. 593/5-527-409. In den USA, Tel. 800-528-6069; www.millenium-hotels. com. Kosten: ab 310 $ (Nebensaison), ab 370 $ (Hochsaison).
BESTE ZEITEN: Nov-Jun.