Mit der besten Konzentration islamischer Denkmäler im Land ist Isfahan wahrscheinlich die schönste iranische Stadt. Shah Abbas der Große verlegte 1598 seine Hauptstadt hierher und baute ein bereits florierendes Handelszentrum als Schaufenster für die wohlhabende Safawiden-Dynastie wieder auf; Noch heute spiegeln viele der Moscheen, Paläste, Basare, Brücken, breiten Alleen und öffentlichen Parks der Stadt die glorreichen Tage seiner 30-jährigen Aufsicht wider – eines der weltweit größten Experimente in der Stadtplanung. Das symbolische Zentrum der Safawiden-Dynastie und ihres persischen Reiches war der riesige Maidan-e-Imam (Imam-Platz, früher bekannt als Königsplatz und traditionell als Maidan-e-Naghsh-e-Jahan, der Platz des Bildes der Welt ), einer der größten und schönsten öffentlichen Plätze der Welt. Bunt gekachelte Moscheen und andere Gebäude aus dem 17. Jahrhundert – die vom Schah als seine Meisterwerke angesehen werden – bilden eine herrliche Umgebung. In der Nähe wurde die komplexe und prächtige Freitagsmoschee (Masjed-e Jomeh) über einen Zeitraum vom 11 lebte hier als Schah). Sie gilt als eine der größten Moscheen der Welt und hat 476 Kuppeln.
Besucher von heute können einen etwas weniger üppigen Vorgeschmack auf den Empfang bekommen, der den Gästen des Safawiden-Hofes gewährt wird, indem sie im Abbasi Hotel übernachten, das im Rohbau einer Karawanserei aus dem 16. Jahrhundert errichtet wurde.
WAS: Standort, Hotel.
ISFAHAN: 320 Meilen/ 515 km südlich von Teheran. ABBASI HOTEL: Anadegah Ave. Tel. 98/311-222-6011, Fax 98/i 311-222-6008; abbasihotel@isfahan.org.ir; www.abbasihotel.com. Kosten: verdoppelt sich ab 144 $.
WIE: In den USA ist Distant Horizons auf Kleingruppenreisen in den Iran (einschließlich Isfahan und Persepolis) mit einem Gastwissenschaftler spezialisiert. Tel 800-333-1240 oder 562-983-8828, i Fax 562-983-8833; info@distant-horizons.com; j www.distant-horizons.com.
KOSTEN: 18-tägige Reise ’ $ 4.990 pro Person, Doppelbelegung; beinhaltet Flug von New York, Landpaket, alle Mahlzeiten. WANN: Abreise Frühjahr und Herbst.
BESTE ZEITEN: Frühling und Herbst.