auf drei seiten von tibet umgeben und von einer tibetischen königsfamilie regiert, überlebt mustang – ein königreich innerhalb eines königreichs – als einer der letzten überbleibsel des alten tibet. obwohl es in den frühen 1950er jahren nominell in das königreich nepal integriert wurde, bleibt es weitgehend autonom, und ein großteil seines mittelalterlichen kulturellen gefüges ist erhalten geblieben. tatsächlich soll mustang eher wie tibet vor der chinesischen besetzung sein als tibet selbst, gefüllt mit alten ummauerten festungsdörfern und aus dem felsen gehauenen klöstern, die eine gedämpfte natürliche palette von grautönen und bunten rostrottönen zeigen. wie ein großteil des tibetischen plateaus ist die landschaft zerklüftet und streng, ein dramatisches hochwüstengebiet, flankiert von hoch aufragenden gipfeln, einschließlich der schneebedeckten annapumas im süden. obwohl sich nepal in den 1950er jahren für den tourismus öffnete, blieb mustang aufgrund seiner heiklen lage an der tibetischen grenze bis 1992 gesperrt, als die nepalesische regierung begann, ein rinnsal ausländischer touristen zuzulassen. ironischerweise war mustang in der vergangenheit viel bereist, seine alten handelsrouten reichen mehr als 1.000 jahre zurück. seine baumlosen aussichten müssen europäischen händlern, die mit ihrer wertvollen fracht aus china zurückkehrten, fern und außergewöhnlich erschienen sein. es wäre ihnen genauso schwergefallen wie den heutigen trekkern, die jenseitshaftigkeit des ganzen zu erklären.
was: erfahrung.
wo: nordwestlich von kathmandu und nördlich von pokhara. treks starten in jomsom. wie: alle reisen nach mustang sind eingeschränkt und müssen von einem lizenzierten trekkingunternehmen durchgeführt werden; alle wanderungen werden von einem verbindungsbeamten der regierung begleitet. wenden sie sich in den usa und kanada an snow lion expeditions, tel. 800-525-trek oder 801-355-6555, fax 801-355-6566; info@snowlion.com; www.snowlion. com.
kosten: 17-tägiges landpaket (mit 12 tagen trekking) ab jomsom 2.600 usd. flug von kathmandu nach jomson $298.
wann: mustang für besucher geöffnet märz-dez. snow lion fährt zweimal jährlich, april-mai und sept-oktober.
beste zeiten: die frühlingsreise fällt mit tigi zusammen, einem tibetisch-buddhistischen fest.