die balinesen haben schon immer geglaubt, dass die götter in den bergen leben, ein grund, die wimmelnden strandgebiete von kuta oder sanur hinter sich zu lassen und sich nach norden in die hügel zu begeben. seit jahren ist ubud als hort des künstlerischen erbes balis bekannt – eine bedeutende auszeichnung auf einer insel, auf der kunst allgegenwärtig ist und jeder lebt, um zu schaffen und zu verschönern, um „verdienste zu erwerben“ und die götter zu ehren. es ist sinnlos, darüber nachzudenken, wie ubud vor den heutigen strömen von touristen und ausländischen künstlern war. die off-road-stadt besitzt immer noch viel von der anziehungskraft, die europäische maler und bildhauer in den 1920er jahren anzog, und ihr geist lebt in den von ihnen gegründeten programmen und schulen für junge künstler weiter. springen sie auf ein baufälliges bemo voller einheimischer und hühner und steigen sie irgendwo außerhalb der reichweite von ubuds überfüllter hauptstraße mit motorrädern und allradfahrzeugen aus, um sich zwischen den sagenumwobenen reisfeldern wiederzufinden. unter dem kegel eines erloschenen vulkans kultivieren die bauern diese terrassierten reisfelder immer noch von hand mit einem komplexen bewässerungssystem aus dem 9. jahrhundert. vielleicht sehen sie dieselben bauern heute abend beim tempeltanz auftreten, und die kellner ihres hotels von heute morgen können als mitglieder des örtlichen gamelan-orchesters auftauchen.
das ruhig zwischen diesen terrassenförmigen reisfeldern gelegene amandari resort (ein name, der grob mit „friedlicher engel“ übersetzt werden kann) ist eher ein rückzugsort als ein hotel, eine luxuriöse, idealisierte adaption eines traditionellen ummauerten balinesischen dorfes, das von einheimischen handwerkern aus einheimischen materialien erbaut wurde . es ist eines der schönsten reiseziele asiens. der empfangsbereich, ein offenes, strohgedecktes gebäude, erinnert an ein wantilan, die versammlungshalle aller balinesischen dörfer, während sein pool sich an die konturen der umgebenden smaragdgrünen reisfeldterrassen schmiegt und einen blick auf den ayung-fluss und das tal dahinter bietet. mit dem liebenswürdigen und immer lächelnden amandari-personal (vier pro gast), das aus dem nahe gelegenen dorf kedewatan stammt, müssen besucher nicht über das üppige, tempelähnliche, nach frangipani duftende gelände des hotels gehen, um in die magie einzutauchen der balinesische geist. für diejenigen, die es wagen, teilen die mitarbeiter ihr wissen über feste, feiern und tanz- und musikdarbietungen auf der insel.
was: stadt, hotel.
wo: etwa 1 autostunde nördlich des flughafens von denpasar. das amandari liegt 3 km außerhalb von ubud; autotransfer vom flughafen denpasar im hotelpreis inbegriffen.
amandari: tel. 62/361-975-333, fax 62/361-975-335; in den usa, tel. 800-477-9180; www.amanresorts. com.
kosten: die unterkünfte reichen von 20 $ pro nacht bei einheimischen familien bis hin zum amandari, wo doppelsuiten ab 600 $ pro nacht kosten.
beste zeiten: apr-okt (trockenzeit).