chiang mai war einst das preisgünstige ziel für rucksacktouristen auf ihrem weg nach norden zum berüchtigten goldenen dreieck und ist heute mit dem unvergleichlichen four seasons resort gesegnet, das vom lanna-königreich (gegründet 1296) nach spiritueller und ästhetischer inspiration suchte. das wunderschön angelegte 20 hektar große resort, das traditionen aus dem benachbarten myanmar (birma), laos und china einbezieht, ähnelt einem thailändischen dorf in den nördlichen ausläufern, bis hin zur wasserbüffelfamilie, die dreimal bei der ernte der hoteleigenen reisfelder hilft ein jahr. floß auf bambusflößen einen ruhigen fluss hinab. erklimmen sie dschungelbedeckte berge. mountainbiken sie durch üppige wälder zu versteckten wasserfällen. ausgeben nachmittags auf dem rücken eines elefanten, trekking mit ihrem persönlichen mahout auf dem fahrersitz, rittlings auf dem massiven hals ihres reittieres. gönnen sie sich anschließend eine orientalische aromamassage mit kräuterölen aus ingwer und zitronengras im luxus ihres geräumigen gästepavillons oder im neuen spa, einem der geschmackvollsten in asien, mit üppigen farben, düften und stoffen nordthailand. schauen sie am ende des tages in der elephant bar vorbei, um den sonnenuntergang über dem mosaik aus funktionierenden reisfeldern ihres hotels zu genießen. machen sie es sich dann zum abendessen gemütlich: kulinarische wunder werden jeden abend im tempel wie im speisesaal produziert, wo die aussicht auf die nebligen doi suthep-berge bald in der dunkelheit der nacht verschwindet.
welches hotel.
wo: im ländlichen mae rim valley; kostenloser shuttle-service von und nach chiang mai (10 meilen südlich). chiang mai liegt 644 km nördlich von bangkok und ist mit zahlreichen täglichen flügen und zügen verbunden.
wie: in chiang mai, tel. 66/53-298-181, fax 66/53-298-190; in den usa und kanada, tel. 800-332-3442; world.reservations@fourseasons.com; www.fourseasons.com.
kosten: ab 375 $ für pavillon-suiten.
beste zeiten: mitte oktober bis ende märz.