nach fünf minuten in bangkoks zornigem, schneckenartigem, qualmenden verkehr sind sie mehr als bereit, nach mae hong son zu entkommen, oben in den hügeln 950 km nordwestlich. der zunehmende tourismus hat nur wenige thailändische städte hinterlassen, die von sich behaupten können, unberührt und frei von westlichen einflüssen zu sein, aber mae hong son, eine hübsche stadt an der grenze zu myanmar (burma), die von den thailändern die stadt des nebels genannt wird, passt besser als diese die meisten. es liegt in einer provinz, die rauer aus dschungel als typischen reisfeldern besteht, wurde in den 1830er jahren als elefantentrainingslager gegründet und blieb bis ende der 1960er jahre von der welt abgeschnitten, als eine asphaltierte straße vom 160 meilen entfernten chiang mai gebaut wurde.
lokale reiseleiter können sie auf raftingfahrten auf dem sanften pai-fluss, buschtrekking auf ihrem eigenen dickhäuter oder wanderungen zu stammesdörfern in den hügeln schicken. die einzige wirkliche aufregung in der stadt ist der markt am frühen morgen, wenn die frauen der bergstämme herunterkommen, um mit den einheimischen einzukaufen und zu tauschen. zur frühstückszeit hat es sich wieder beruhigt, und am späten nachmittag verziehen sich die nebelschwaden, die der stadt ihren namen geben. fahren sie mit dem motorrad zur spitze des hügels doi kong mu und zum tempel wat phra that aus dem 19. jahrhundert, um einen spektakulären blick auf das pai-tal und die umliegenden berge zu genießen.
welche stadt.
wo: es dauert 8 stunden, um 160 meilen/257 km von chiang mai über zahlreiche berge und durch einige der schönsten landschaften thailands zu fahren. ein halbstündiger flug verbindet chiang mai und mae hong son mit verbindungen von und nach bangkok.
übernachtung: das rim nam klang doi resort ist das schönste der wenigen hotels der stadt mit charmanten bungalows am flussufer. tel. 66/53-612-142, fax 66/53-612-086.
kosten: verdoppelt sich ab 20 $.
beste zeiten: nov-feb. anfang april feiert ein buntes lokales fest, poi sang long, die einweihung kleiner jungen in das buddhistische mönchtum.