das ehrwürdige french quarter und sein verblasster kolonialer charme unterscheiden hanoi von saigon (ho-chi-minh-stadt), seinem einstigen rivalen im süden. von den franzosen erbaut, als hanoi die hauptstadt von französisch-indochina war (1887-1954), sind die meisten der einst hübschen gebäude der gegend dringend reparaturbedürftig – sogar ein anstrich wäre willkommen – aber der breite baum -gesäumte, immer noch elegante boulevards und weitläufige, baufällige villen bieten besuchern einen einblick in das europäische erbe eines stolzen, wenn auch kämpfenden landes, das sich harmonisch mit chinesischer und vietnamesischer architektur vermischt. besuchen sie den 900 jahre alten literaturtempel (die älteste universität des landes) und das ho-chi-minh-mausoleum, das nur eine fahrt mit dem fahrradtaxi entfernt liegt. fangen sie es besser bald an: während stadtbeamte entscheiden, was mit dieser potenziell starken touristenattraktion geschehen soll, werden historische strukturen mit modernen ergänzungen und satellitenschüsseln modifiziert oder sogar dem erdboden gleichgemacht – nicht anders als das, was die franzosen im namen der modernisierung bei ihrer ankunft taten .
für unterkünfte im viertel ist das metropole hotel, das kürzlich in seinem ursprünglichen stil der 1920er jahre restauriert wurde, wieder einmal ein herausragendes merkmal auf dem begrenzten hotelmarkt vietnams und erinnert an die tage, als es von den franzosen betrieben wurde und ein treffpunkt für künstler, schriftsteller und war staatliche bonzen. ein moderner flügel wurde hinzugefügt, aber sie werden im ursprünglichen gebäude am glücklichsten sein, wo die architekten sorgfältig die polierten hartholzböden, die grünen fensterläden und andere elemente erhalten haben, die der weißen stuckfassade eine europäische note verleihen. kein hotel hat eine bessere adresse: die gäste sind nur einen block vom bezaubernden hoan-kiem-see entfernt, wo frauen zweimal lächeln ihr alter und ihre dreifache geschmeidigkeit ermutigen sie, an ihren morgendlichen tai-chi-kursen teilzunehmen.
was: standort, hotel.
wo: sofitel metropole, 15 ngo quyen st. tel. 84/4-826-6919, fax 84/4-826-6920; in den usa, tel. 800-sofitel; sofitelhanoi@hn.vnn.vn; www.sofitel.com.
kosten: verdoppelt sich ab 259 $.
beste zeiten: okt-märz.