al-ain/buraimi überspannt die grenze zwischen den vereinigten arabischen emiraten und dem sultanat oman, und die hälften der oase spiegeln den übernachtreichtum der ersteren und den zurückhaltenderen konservatismus der letzteren wider. der ort ist ein beliebter wochenendausflug für einheimische emiratis und expats aus abu dhabi und dubai sowie für geschäftsleute, die neugierig sind, das leben jenseits der ölreichen hauptstädte zu sehen, wo nichts älter als dreißig jahre zu sein scheint. ein blick in das oasenleben – wo schwarz maskierte und verschleierte frauen, gefolgt von barfüßigen kindern, durch die kühlen, gewundenen, unbenannten feldwege der von palmen beschatteten stadt schlüpfen – könnte eine vignette von vor 400 jahren sein. eine kamelrennbahn, ein täglicher kamelmarkt und ein vieh-souk verleihen der stadt charakter und ziehen eine bunte fangemeinde von beduinen und menschen aus fernen städten an. der souk ist ein guter ort, um omanische waren und handgefertigtes silberhandwerk aus muscat zu kaufen – oder vielleicht sind sie auf dem markt für eine ziege. wie eine fata morgana des 21. jahrhunderts inmitten der wüste bietet das al-ain hilton moderne annehmlichkeiten sowie einen luxuriösen pool und sporteinrichtungen, die nach einem morgendlichen besuch auf dem staubigen, lärmenden marktplatz geschätzt werden. eine hauseigene agentur organisiert safaris zu archäologischen stätten, die nur mit dem kamel erreichbar sind, und nachtausflüge, bei denen sie unter den sternen oder in beduinenzelten schlafen können.
was: standort, hotel.
al-ain: 1/2 stunde •
hllton: tel. 971/3-768-6666, fax 971/3-768 – mit dem auto von abu dhabi. äquidistant von abu i 7597; alhilton@emirates.net.ae.
kosten: verdoppelt sich nach dhabi und dubai (82 meilen/132 km).
al-ain * 150 $.
beste zeiten: okt-märz.