das 56-stöckige burj al arab („the arabian tower“) ist das höchste hotel der welt, geformt wie das wogende segel einer traditionellen arabischen dau und erhebt sich auf seiner eigenen künstlichen insel aus dem arabischen golf, eine hommage an dubais seefahrtserbe. petrodollars bezahlten den fünfjährigen bau dieses technischen wunderwerks, das nach seiner fertigstellung im jahr 1999 sofort zur ikone des winzigen, aber selbstbewussten dubai wurde, dem fortschrittlichsten, aggressivsten und dynamischsten der sieben der vereinigten arabischen emirate scheichtümer – eine art arabisches hongkong, mit dem designsinn von miami und dem glanz von las vegas. das burj al arab wurde konzipiert, um jillionäre scheichs und abgestumpfte internationale führungskräfte zu verwöhnen und zu verblüffen. es ist eine coole oase des unergründlichen luxus, teils james bond und teils ruhmreiches hollywood. von dem moment an, in dem sie die atrium-lobby (mit 600 fuß die höchste der welt) betreten, bis zu dem moment, in dem sie an bord des luxus-u-boots gehen, das sie zu seinem fischrestaurant mit glaswänden bringt, das unter wasser liegt, hinterlässt es einen übertriebenen eindruck golf. seltener mehrfarbiger marmor und 21.500 quadratfuß 22-karätiges blattgold verschönern dieses symbol des neuen arabiens. seine riesigen duplex-gästezimmer nur für suiten gehören zu den größten und opulentesten der welt, ausgestattet mit der neuesten technischen zauberei und einem privaten butler, der ihnen zeigt, wie alles funktioniert. das nonplusultra sind die beiden 8.400 quadratmeter großen penthäuser der royal suite, zwei stockwerke mit eigenen privaten kinos, tagungsräumen, speisesälen, umkleidekabinen, rotierenden betten und privatem aufzug. sie können ihnen für coole 7.000 $ pro nacht gehören.
welches hotel.
wo: jumeirah beach rd., 15 km südlich von dubai. tel 971/4¬301-7777, fax 971/4-301-7000; info@jumeirah international.com; www.jumeirahintemational. com. kosten: doppelsuiten ab 1.000 $.
beste zeiten: dez-märz, wenn die hitze am erträglichsten ist; fr morgens für die kamelrennen.