folgen sie den spuren von el cid, assisi entlang der 1.000 jahre alten v santiago). zusammen mit rom und compostela ist es eines der drei wichtigsten pilgerziele der christenheit. seit dem 9. jahrhundert sind millionen aus ganz europa und den britischen inseln in die kathedrale gekommen, die angeblich die reliquien von sant jago (st. james, der apostel), jesu cousin (st. john the divine) und santiago beherbergt matamoros (schlächter der mauren). wie bei ihren mittelalterlichen vorgängern können die motive derjenigen, die heute den „weg der vergebung“ gehen, spiritueller natur sein oder nicht, aber alle sagen, dass es eine reise ist, die sie ein leben lang begleitet.
moderne pilger können den camino louis vii von frankreich und st. francis of zay of st. james (auch straße ins heilige land genannt), die stadt santiago de santiago in roncesvalles, in den spanischen ausläufern der pyrenäen, die beliebteste der acht routen, die den jakobsweg bilden. sie führt über 500 meilen durch die weinberge der rioja und die ehemaligen königreiche nordspaniens. wer keine zeit oder ausdauer für die vier hat -plus-woche-reise zu fuß gehen sie die letzten 90 meilen durch die grüne und bezaubernde region galiciens.müde, aber begeisterte reisende erhalten normalerweise ihren ersten blick auf die kathedrale von santiago und ihre zwillingstürme vom monte de gozo, 2 meilen vor der ziellinie.
der bau der extravaganten kathedrale von santiago de compostela wurde 1078 an der stelle einer basilika aus dem 9. jahrhundert begonnen, die von den ungläubigen zerstört worden war (die die glocken als andenken nach cordoba zurückbrachten). die kunstvolle, zweitürmige barockfassade der kathedrale wurde im 18. jahrhundert hinzugefügt und bedeckt und schützt die ursprüngliche tür des ruhms, die beim betreten sichtbar wird; pilger drücken ihre finger in die löcher, die jahrtausende ihrer vorgänger in den stein gebohrt haben. die wirkung des höhlenartigen innenraums, so schlicht und einfach wie die fassade verziert ist, wird durch die goldumhüllte, juwelenbesetzte statue des heiligen jakobus an ihrem ehrenplatz über dem hauptaltar verstärkt.
draußen entstanden rund um die kathedrale die weitläufige plaza del obradoiro („goldenes werk“) und die prächtigen gebäude aus dem 16. bis 18. jahrhundert, die sie flankieren. auf dem platz befindet sich auch das hotel reyes catôlicos – angeblich das älteste hotel der welt – mit dem wohl schönsten hoteleingang der welt. 1499 gründeten könig ferdinand und königin isabella das königliche hospiz in santiago, um den unzähligen pilgern, die aus ganz europa einströmten, eine ruhepause zu bieten. das hotel ist das älteste gebäude am platz, und wenn sie das glück haben, ein zimmer mit blick auf die kathedrale zu ergattern, werden sie sich selbst wie einer der reyes catôlicos fühlen. wenn nicht, trösten sie sich mit einem schönen blick auf einen der vier klosterhöfe mit originalen brunnen und offenen loggien, die durch die kreuzform des gebäudes gebildet werden. das reyes ist einer der prächtigsten paradores spaniens (historische stätten, die in staatliche hotels umgewandelt wurden). wenn es für den pilger in ihnen allzu groß im verhältnis und preis ist, können sie immer noch für ein einfaches, aber ausgezeichnetes abendessen vorbeischauen.
was: erlebnis, stadt, ort, hotel.
weg von st. james: die letzte etappe führt von osten nach westen durch die nördlichen regionen spaniens. wie: zahlreiche wander- und fahrradtouren werden von mai bis september von bravo durchgeführt! abenteuer, durch camino tours. in den usa tel. 206-463-3070 oder 800-938-9311, fax 206-463-0340; caminotour@aol.com; www.caminotours.com. 7 tage/ 6 nächte $2.095 pro person bei doppelbelegung. 1-2-wöchige touren im minibus im juni und september, durchgeführt von saranjan, inc. in den usa, tel. 800-858-9594, fax 206-869-8586; info@saranjan.com; www.saranjan.com. kosten: ab 2.395 $ doppelbelegung, land all-inclusive.
kathedrale von santiago de compostela: plaza del obradoiro. santiago de compostela liegt 45 meilen und 72 km südlich von la coruna.
hotel reyes catôlicos:plaza del obradoiro 1. tel. 34/981-582200, fax 34/981¬563094. in den usa: marketing ahead, tel. 212-686-9213 oder 800-223-1356, fax 212-686-0271; mahrep@aol.com; www.marketingahead. com. kosten: doppelte $200. beste zeiten: der 25. juli, der festtag von st. james, wird mit feuerwerk, musik und prozessionen gefeiert.