penzance, die letzte stadt vor land’s end, ist berühmt für ihre piraten und für ein so mildes klima (dank des golfstroms), dass palmen und subtropische pflanzen an der tagesordnung sind. als beliebter ausgangspunkt für die erkundung der westlichsten grafschaft englands ist das abbey hotel von jean shrimpton die erste wahl der stadt und eines der vielseitigsten und charmantesten hotels der gegend. in den geschickten händen des supermodels aus den 1960er jahren ist diese weitläufige reihe von 300 jahre alten stadthäusern, die auf den fundamenten einer abtei aus dem 12. jahrhundert erbaut wurden, mit antiquitäten und einer gewissen unkonventionellen atmosphäre gefüllt.
penzance ist von großer bedeutung als ausgangspunkt für einen ausflug zur burgbewehrten insel st. michael’s mount, die nur durch einen gepflasterten damm mit dem festland verbunden ist. seit jahrhunderten ist es das thema und die inspiration für die lokale künstlergemeinschaft, die direkt über dem meer zu schweben scheint. es wurde ursprünglich 1135 als schwesterabtei der berühmteren mont-saint-michel auf der anderen seite des ärmelkanals in der normandie gegründet. aus der ferne bilden die brüstungen und terrassierten felsengärten der kloster-burg-festung ein romantisches profil gegen den himmel aus wechselndem licht und rauschenden wolken. der mühsame aufstieg zur spitze des schlosses, das sich 80 meter über dem meer erhebt, lohnt sich wegen der aussicht.
das nahe gelegene land’s end ist ein obligatorischer tagesausflug. oft als „zehe“ englands bezeichnet, ist dies der südlichste und westlichste punkt im alten herzogtum cornwall mit einem unverwechselbaren flair und küstenschönheit. es ist eine der meistbesuchten naturattraktionen großbritanniens, da england an der spitze des schroffen vorgebirges (offizieller penwith genannt) endet – oder beginnt. die alten cornish nannten es „pen von laz“, was „ende der erde“ bedeutet. für diejenigen, die die trostlose einsamkeit am ende der welt suchen oder von geografischen extremen bewegt werden, sind einsame heidemoore, die den punkt überblicken, an dem der atlantik in den ärmelkanal zusammenläuft, nur einen möwenschrei entfernt. wenn sie nach westen schauen, sehen sie an klaren tagen die umrisse der scilly-inseln.
von der gruppe von über 100 felseninseln (fünf bewohnt, aber viele mehr benannt) mit exotischen palmen, seltenen seevögeln und einigen der schönsten strände großbritanniens ist tresco, seit 1834 in privatbesitz, am meisten besucht – vor allem wegen seiner weltberühmte gärten. mit mehr als 3.000 pflanzenarten gelten sie als die schönsten auf den britischen inseln, einem subtropischen wunderland dank des mediterranen klimas, das der golfstrom bietet. der einzige ort, an dem es sich lohnt, auf der autofreien insel zu bleiben, ist auch eines ihrer highlights: das island hotel liegt auf einer eigenen kleinen landzunge, umgeben von gärten und freiem blick auf das meer und die vorgelagerten inseln.
was: stadt, hotel, insel.
penzance: 451 km südwestlich von london. wann: schloss auf st. michael’s mount ganzjährig geöffnet, aber tage und stunden ändern sich je nach jahreszeit und wetter.
abbey hotel: abbey st. tel. 44/1736-366-906, fax 44/1736-351-163; www.theabbeyonline.com. kosten: verdoppelt 130 $ (nebensaison), 190 $ (hochsaison).
land’s end: 16 km westlich von penzance.
isles of scilly: abfahrt der fähre von penzance.
wann: täglich während der hochsaison.
insel-hotel: altes grimsby, tresco. tel. 44/1720-422-883; www.tresco.co.uk. kosten: verdoppelt sich ab 289 $. wann: märz–nov.
beste zeiten: apr-jun, sept-okt.