eine der schönsten hauptstädte europas verdankt einen großteil ihres charakters und ihres guten aussehens ihrem wahrzeichen, dem edinburgh castle. der größte teil der geschichte der stadt konzentriert sich in und um die mittelalterliche burg und die royal mile, die west-ost-fußgängerstraße von castle hill zur high street, die sie mit dem holyrood palace verbindet, der einst von mary stuart und der königlichen residenz der gegenwärtigen königin und prinz philip jedes jahr für eine woche bewohnt wurde. edinburgh castle thront auf dem eingestürzten krater eines erloschenen vulkans, seine frühesten spuren gehen auf die winzige kapelle st. margaret aus dem 12. jahrhundert zurück, das älteste bauwerk in edinburgh. die weitläufige burg hat viele rollen gespielt: festung, militärgarnison, staatsgefängnis. sein höhepunkt war jedoch der königliche palast, und heute werden hier die honours of scotland (die schottischen kronjuwelen) ausgestellt. zu den ältesten insignien europas gehören die schottische krone, das zepter und das staatsschwert. im palast können auch die königlichen gemächer besichtigt werden, die bis zur endgültigen übersiedlung des königs nach england im jahr 1603 genutzt wurden (mary, queen of scots, gebar hier james vi. von schottland, der england als james i. regieren würde). die royal mile und ihre ausläufer waren durch die alten stadtmauern begrenzt, so dass viele mietskasernen in die höhe wuchsen; die gassen und verwinkelten gassen in diesem teil der altstadt erinnern noch immer an das mittelalter. auf der anderen seite des abgrunds, der die obere altstadt von der unteren neustadt trennt, befindet sich das klassische caledonian hotel, das für seine eigenen königlichen unterkünfte und den blick auf das schloss bekannt ist, das am romantischsten ist, wenn es nachts hell erleuchtet wird. alle zimmer im „the caley“ mit blick auf die mittelalterliche skyline und die gotischen türme der royal mile sind etwas besonderes, triefend in edwardianischer pracht. sein langjähriger freundlicher rivale, das balmoral hotel, liegt anmutig am anderen ende der kilometerlangen princes street, edinburghs von geschäften gesäumter fifth avenue.
was: standort, hotel.
schloss von edinburgh: castlehill. kosten: eintritt.
caledonian hilton hotel: princes st. tel. 44/131-222-8888, fax 44/131-222-8889, in den usa tel. 800-774-1500; http://www.hilton.com. kosten: doppelzimmer ab 332 $; mit blick auf die burg, ab 488 $.