diese kompakte kleine grenzstadt in den black mountains behauptet, die welthauptstadt der antiquarischen und gebrauchten bücher zu sein und ist ein denkmal britischer exzentrizität. die bauerngemeinde mit 1.300 einwohnern, die von schafbeweideten hügeln umgeben ist, hat zwischen zwanzig und fünfunddreißig buchhandlungen (je nachdem, wen sie fragen), die millionen von titeln führen. sein jährliches literaturfestival ist bibliophilen auf der ganzen welt bekannt – schriftsteller und dichter kommen aus der ganzen welt, um lesungen zu halten und informelle diskussionen über ihre arbeit zu führen. es ist vielleicht das prestigeträchtigste literaturfestival in großbritannien, und es ist sicherlich das interessanteste. das publikum bei einigen der 150 geplanten veranstaltungen mit mehr als 250 autoren in zehn tagen ist eine anspruchsvolle menge lautstarker leser und kritiker, die die interaktion mit autoren von integrität in einer charmanten rustikalen umgebung und einem noch nicht kommerzialisierten veranstaltungsort genießen.
übernachten sie in der nähe der llangoed hall, einem langjährigen favoriten der festivalbesucher. das hotel hat eine gut betuchte familiäre atmosphäre und folgt diskret der leitung von besitzer sir bernard ashley, dessen persönliche sammlung von objekten und gemälden großzügig in diesem bequemen großen landhaus aus dem 17. jahrhundert verteilt ist. da es keine rezeption gibt, werden die gäste wie freunde der familie behandelt und direkt in die prächtig dekorierten zimmer gebracht. die unterkünfte sind mit dem unverwechselbaren flair, der originalität und dem guten geschmack geschmückt, die seit langem mit laura ashley verbunden sind, dem unternehmen, das von sir bernard und seiner verstorbenen frau gegründet wurde. an den grasbewachsenen ufern des flusses wye gelegen (der seinen gästen einige der besten lachs- und forellenangelmöglichkeiten im vereinigten königreich bietet), hat es seit seiner eröffnung im jahr 1990 viele auszeichnungen erhalten, die alle verdient sind, für die 10 hektar großen, unberührten gärten mit aussicht über den black mountains, das wunderbar professionelle personal, das llangoeds „just-like-home“-philosophie pflegt, das exzellente essen aus einer raffinierten küche, die möglichkeit, sich im angrenzenden 500 quadratmeilen großen brecon-beacons-nationalpark die beine zu vertreten, und das entspannte ambiente einer edwardianischen house uangoed hall party. vielleicht werden sie hier zum ersten mal verstehen, dass der ausdruck croesco y cymru („willkommen in wales“) auch „willkommen zu hause“ bedeutet.
was: stadt, event, hotel, restaurant.
hay-on-wye festival: 24 km östlich von brecon, 32 km westlich von hereford, england. tel. 44/1497-821-299; www.hayfestival.co.uk. wann: 10 tage, ende mai, anfang juni.
llangoed hall: in llyswen, 14 km westlich von hay-on-wye, 16 km von brecon entfernt, eingang zum nationalpark. tel. 44/1874-754-525, fax 44/1874-754-545; 101543.3211@compuserve.com; www. llangoedhall.com. kosten: verdoppelt sich ab 215 $. abendessen 35 $.
beste zeiten: ende mai bis anfang juni für das literaturfestival. die royal welsh show in builth wells dauert 4 tage mitte bis ende juli mit landwirtschaftlichen und reiterlichen veranstaltungen. brecon jazz festival, 3 tage, mitte august