besuchen sie irland und küssen sie nicht den blarney stone? nicht, wenn sie das kostbare „geschenk der mundart“ erhalten wollen, das der irische dichter und dramatiker oscar wilde anerkennt, wenn er sein eigenes volk als „eine nation großer misserfolge, aber die größten schwätzer seit den griechen“ beschreibt. scharen von menschen kommen aus den entferntesten ecken der welt, klettern die 127 steilen stufen des 500 jahre alten blarney castle hinauf, liegen auf dem rücken über einem steilen abgrund von 120 fuß (stark bewaffnete „besitzer“ garantieren, dass es keine gibt pannen, aber niemand scheint den keimfaktor zu berücksichtigen) und verrenken sich in wenig schmeichelhafte positionen, um einen felsen zu küssen, von dem angenommen wird, dass er 1314 aus schottland hierher gelangte. andere behaupten, der längliche kalksteinblock stamme aus den kreuzzügen. unabhängig davon und aus unerklärlichen gründen wurden dem stein immer besondere kräfte zugesprochen und er übt nach wie vor große faszination aus. elizabeth i. soll das wort blarney im 16. jahrhundert in die englische sprache eingeführt haben, als der wortgewandte lord von blarney castle sie mit einem zu vielen unerfüllten honigsüßen versprechen bedrängte. „blarny! es ist alles quatsch!“ soll die verstörte königin bemerkt haben.
irlands andere burg, die man gesehen haben muss, ist die authentischste (und auch am stärksten frequentierte) des landes. das heutige bunratty castle wurde am o’gamey river erbaut und ist heute von einem riesigen themenpark eines irischen dorfes aus dem 19. jahrhundert umgeben. es wurde anfang des 15. jahrhunderts erbaut.
67, obwohl frühere befestigungen an dieser strategischen stelle möglicherweise aus dem 13. jahrhundert stammen. dieses große rechteckige gebäude mit quadratischen türmen ist irlands vollständigste und beeindruckendste mittelalterliche festung. in der great hall im mittelpunkt des gebäudes hielt der dort ansässige earl hof und empfing abgesandte unter der 48-fuß-decke.
tiefe schatzkammern haben das schloss heute mit einer prächtigen sammlung an stilmöbeln, gemälden, skulpturen und wandteppichen ausgestattet. bankette im mittelalterlichen fackellicht bieten denjenigen, die die skepsis im hotel zurücklassen, einen äußerst angenehmen, rauen abend mit traditioneller irischer musik und essen-mit-den-hand-mahlzeiten, fließendem weinrot und metkrügen an langen gemeinschaftstischen.
was: website.
blarney castle: 8 km nordwestlich von cork. für informationen tel. 353/21-4385252; www.blameycastle.ie.htm.
kosten: eintritt.
bunratty castle: 8 km östlich des flughafens shannon. für reservierungen tel. 353/61-360788; fax 353/61-361020; reservations@shannondev.ie; www.shannon-heritage.com. kosten: eintritt 8,50 $. bankett 50 $. wann: mittelalterliche bankette täglich.
beste zeiten: mai-sept.