connemara ist schwer zu bestimmen: es ist keine stadt oder ein tal, sondern eine raue, poetische gegend von galway, einem teil irlands, der für seine romantische landschaft bekannt ist. connemara bildete das westliche drittel der grafschaft galway und war einst teil des größten privatbesitzes irlands. wild, einsam und zum größten teil unbewohnt, seine torfmoore und felsigen küsten beschwören yeats’ vision von „einer schrecklichen schönheit“ herauf und sind ein hauptgrund, warum so viele künstler und dichter von diesem land (und dieser grafschaft) angezogen werden ).
die immens malerische sky road ist eine der reizvollsten (und am wenigsten befahrenen) straßen westirlands, eine steile und schmale einspurige comiche, die sich entlang der küste windet und windet, um einen blick auf die twelve bens zu bieten, ein dutzend scharfe – oft nebelverhangen – graue gipfel, die auf 2.388 fuß gipfeln. dies ist das ungezähmte herz des connemara-nationalparks, 3.800 hektar heide, grasland und einige der besten wanderwege irlands. herden von rotwild und connemara-ponys, der einzigen in irland beheimateten pferderasse, können manchmal im park erblickt werden.
in sichtweite der twelve bens und in der nähe des parkeingangs befindet sich rosleague manor, eine wunderbare ergänzung zum connemara-erlebnis. das zweistöckige regency-haus, das dem geschwisterteam von paddy und anne foyle gehört und von ihm betrieben wird, zieht angler an, die wegen der hervorragenden lachs-, forellen- und meeresfischerei kommen. alle anderen kommen wegen des komfortablen landhauslebens und paddys berühmten abendessen mit meeresfrüchten und gemüse aus eigenem anbau, die den geist von connemara verkörpern.
was: standort, hotel.
connemara: clifden ist die „hauptstadt“ der region, 80 km nordwestlich von galway. besucherzentrum des nationalparks, letterfrack. tel. 353/95-41054; www. heritageireland.ie. kosten: parkeintritt.
wann: park geöffnet ostern-okt.
rosleague manor: 10,5 km nördlich von clifden in letterfrack. tel. 353/95-41101, fax 353/95-41168; rosleaguemanor@eircom.net; www. roseleague.com. kosten: verdoppelt 140 $ (nebensaison), 217 $ (hochsaison). abendessen 43 $. wann: hotel und restaurant geöffnet ostern-okt.
beste zeiten: kunstfestival in clifden, mitte september; connemara pony show in clifden, 3. do im august.