auf der winzigen insel amelia island koexistieren vergangenheit und gegenwart auf ungewöhnliche weise. an seinem nördlichen ende dreht sich fernandina beach, die einzige stadt der insel, träge um einen 50 blocks großen kern, der im national register of historic places aufgeführt ist und einige der landesweit schönsten beispiele von queen anne, viktorianisch und italienisch anmutet villen. insgesamt wurden hier vor 1927 mehr als 450 historische gebäude errichtet, zeugnisse der glorreichen tage der insel, als sie überwinternden prominenten mit namen wie goodyear, pulitzer und carnegie als feriendomizil diente. die gepflasterte (und treffend benannte) centre street ist der attraktivste abschnitt der insel, gesäumt von galerien, bed-and-breakfasts und restaurants aus der jahrhundertwende, und ist ziemlich frei von touristenkitsch. entlang dieser straße steht der wunderbar atmosphärische palace saloon; es wurde 1878 erbaut und bezeichnet sich selbst als floridas älteste wasserstelle und ist immer noch ein dauerbrenner bei einheimischen fischern und besuchenden golfern. es ist eines der inoffiziellen hauptquartiere der stadt während des jährlichen shrimp festivals, der größten und unterhaltsamsten veranstaltung der insel.
die 21 km lange insel ist einer der wenigen orte in florida, an denen man noch am strand reiten kann – ein aufregendes erlebnis mit wind, brandung und fischadlern. einer der schönsten und unberührtesten strandabschnitte gehört zum the ritz-carlton, amelia island, dessen gästezimmer alle eine beneidenswerte aussicht und perfekte sonnenaufgänge genießen. von vielen als eines der besten resorts im süden angesehen, bietet the ritz-carlton golf, tennis, südliche gastfreundschaft und außergewöhnliche speisen in seinem preisgekrönten restaurant the grill, was beweist, dass amelia island wieder einmal das nonplusultra ist spielplatz für inselliebhaber mit bargeld im überfluss.
was: insel, stadt, hotel.
amelia island: 25 meilen nördlich des jacksonville international airport, 105 meilen südlich von savannah, georgia. amelia island tourism development council, tel. 800-2-amelia; www.ameliaisland.org.
the ritz-carlton, amelia island: 4750 amelia island parkway. tel. 800-241-3333 oder 904-277-1100, fax 904-261-9063; www.ritzcarlton.com. kosten: doppelzimmer am meer ab 259 $ (nebensaison), ab 399 $ (hochsaison). abendessen im grill $70. beste zeiten: für strandspaß, frühling, sommer und herbst; für golf und tennis frühling, herbst und winter; das garnelenfest findet am 1. maiwochenende statt.