die villa vizcaya im italienischen renaissance-stil, die manchmal auch als „härtestes schloss des ostens“ bezeichnet wird, wurde 1916 als extravaganter rückzugsort für den winter des chicagoer industriellen james deering fertiggestellt, der für seine tiefen taschen und sein ausgeprägtes europäisches gespür bekannt ist. eintausend kontinentale handwerker arbeiteten fünf jahre lang daran, das anwesen und seine weltberühmten gärten an der bucht im damals noch nicht erschlossenen miami (dessen bevölkerung damals weniger als 10.000 einwohner hatte) zu schaffen, die eine reiche sammlung antiker türen, tore, täfelungen, decken, kamine und dekorative kunst, die der besitzer und seine architekten aus europa nach hause gebracht haben. deerings faszination für kunst und architektur des 15. bis 18. jahrhunderts ist in jedem detail des großzügigen herrenhauses offensichtlich, von dessen 70 zimmern 42 für die öffentlichkeit zugänglich sind. es ist eine bemerkenswerte hommage an die architektur der spätrenaissance, authentisch genug, um die besucher davon zu überzeugen, dass es seit 400 jahren hier steht und die biscayne bay überblickt.
von vizcayas derzeitigen 28 acres (alles, was von den ursprünglichen 180 übrig geblieben ist) sind 10 formalen gärten gewidmet, die von deerings in florenz ausgebildeten landschaftskünstler geplant wurden. es wurden anpassungen vorgenommen, um das brillante licht und das subtropische klima südfloridas zu berücksichtigen, aber die steinbrunnen, grotten, statuen und pflanzen erinnern immer noch an die mediterrane pracht vergangener jahrhunderte und sind ein beliebter ort für hochzeitsfotos. das teehaus am wasser mit seiner kleinen fußgängerbrücke ist ein traditioneller ort für heiratsanträge.
was: website.
wo: 3251 s. miami ave., 5 minuten südlich der innenstadt von miami in coconut grove. tel. 305-250-9133, fax 305-285-2004; www.vizcayamuseum.com.
kosten: eintritt in die villa und die gärten 10 $.
beste zeiten: jun-sept für blühende pflanzen.