1602 vom britischen entdecker bartholomew gosnold für seine tochter getauft, ist der 20 x 10 meilen große martha’s vineyard nicht mehr mit wilden trauben bedeckt, verspricht aber immer noch inselzauber, neuengland-mystik und einen zurückhaltenden lebensstil. landschaftlich und städtebaulich ist es abwechslungsreicher als das meist flache nantucket, sein 28 meilen entfernter nachbar. seine rollenden sanddünen und cranberry-sümpfe erinnern eher an cape cod, obwohl die insel im allgemeinen weniger entwickelt ist. oak bluffs ist eine zeitreise-fantasie, unkonventionell und unterhaltsam für sein sammelsurium von etwa 300 bonbonfarbenen viktorianischen cottages. west tisbury bietet samstags einen farmers’ market (der größte seiner art in neuengland) sowie den alley’s general store im normannischen rockwell-stil, „dealers in almost everything“, das älteste geschäft der insel, das seit 1858 in betrieb ist bei all dieser americana rühmt sich die insel eines hohen promi-quotienten, wobei vips den traditionellen respekt vor privatsphäre und sicherheit ausnutzen (häuser und autos werden hier immer noch unverschlossen gelassen). das anmutige charlotte inn im hübschen edgartown genießt eine elegante lage in der stadt – nicht der ort für flip-flops und hängematten. altmodisch, elegant und stolz auf den service, ist es eine gruppe von fünf häusern aus dem 18. und 19. jahrhundert, die im englischen landhausstil dekoriert und durch formale gärten verbunden sind. ein großteil der inselweiten berühmtheit des gasthauses ist seinem herausragenden französischen restaurant l’etoile zuzuschreiben, in dem raffinierte speisen in einem eleganten, mit pflanzen gefüllten wintergarten stattfinden, der romantisch von kerzen beleuchtet wird, und ein köstliches kostenloses kontinentales frühstück in der morgensonne überflutet wird und der geruch von frischen cranberry-pfannkuchen.
was: insel, hotel, restaurant. martha’s vineyard: 5 meilen südlich von falmouth (cape cod); tägliche ganzjährige fährabfahrten von woods hole auf cape cod kommen in vineyard haven und saisonal in oak bluff an. das charlotte inn: 27 s. summer st., edgartown. tel. 508-627-4151, fax 508-627-4652. kosten: doppelzimmer ab 250 $ (nebensaison), ab 295 $ (hochsaison). fixpreis-abendessen im l’etoile $72. wann: hotel ganzjährig geöffnet; restaurant täglich geöffnet (nur am wochenende, nebensaison). beste zeiten: mai-okt.