montana ist wie ein hütchenspiel: während die meisten leute im sommer hierher kommen, könnte der wahre preis sehr gut im winter in big sky verborgen sein, das 3.600 spektakulär befahrbare hektar, (fast) gleichmäßig hervorragende bedingungen, überwältigende aussichten auf die rockies und einen durchschnittlichen platz bietet von nur zwei skifahrern pro hektar – was bedeutet, dass liftlinien so gut wie unbekannt sind. ein großteil des jährlichen 400-zoll-schneefalls ist der knochentrockene talk, den lokale skifahrer ehrfürchtig „kalten rauch“ nennen, und während es mit sicherheit extremes skifahren gibt (eine seilbahn zum 11.166 fuß hohen gipfel des matterhom-ähnlichen lone). peak bietet skifahrern einen 4.350-fuß-höhenunterschied, der zweitsteilste in den usa nach snowmass, colorado), gut 50 prozent der über 150 pisten des resorts sind perfekt für fortgeschrittene.
big sky grenzt an den yellowstone national park, 18 meilen entfernt im südwesten von montana, wo horizontales skifahren in einer fast surrealen umgebung aus unverspurtem schnee und dampf, der von geysiren hochgeschleudert wird, genossen werden kann, die sich sommerbesucher nicht vorstellen können. mehr als 45 meilen außergewöhnlicher langlaufloipen sind die unbestrittene attraktion der vielbeschworenen lone mountain ranch, einer eleganten vier-jahreszeiten-lodge (in den sommermonaten ein offizielles fliegenfischer-resort von orvis) mit einem gefeierten restaurant und bequemen shuttles halten sie die gäste mit dem big sky-bereich in verbindung. um ihre innere dame oder ihren herrn aus dem 19. jahrhundert zu besänftigen, geben sie sich der verschneiten pferdeschlittenfahrt der ranch hin, die durch den wald zu einer von laternen beleuchteten hütte führt und einen unvergesslichen alten abend mit gutem essen und einem durch und durch entzückenden mitsingen erlebt.
was: erlebnis, hotel, restaurant.
wo: 45 meilen südlich von bozeman, 50 meilen nördlich von west yellowstone, zugang zum nationalpark. für skibedingungen tel. 406-995-5900. für reservierungen und informationen, tel. 800-548-4486, fax 406-995-5001; www.bigskyresort. com. wann: skisaison ist mitte november bis mitte april.
lone mountain ranch: tel. 800-514-4644 oder 406-995-4644, fax 406-995-4670; reservations@lmranch.com; www.lmranch.com. kosten: 2.000 $ pro person und woche (winter); $2.500 (sommer), beinhaltet alle mahlzeiten und mitte juni bis mitte september; mitte dezember bis märz alle aktivitäten. pferdeschlittenfahrt abendessen $69 für i.
beste zeiten: januar-märz für alpines skifahren; nichtgäste. wann: ranch und restaurant öffnen von januar bis februar für langlauf.