reichhaltiger, bernsteinfarbener bourbon, eine art whisky, der fast ausschließlich in neun brennereien in kentucky destilliert wird (vor der prohibition waren es nur noch 22), ist das berauschende produkt aus einheimischem mais und kalksteinreichem lokalem quellwasser. etwa 95 prozent des bourbons der welt stammt aus dem staat, und jede marke hat ihren eigenen einzigartigen geschmack und charakter, der hauptsächlich durch die verkohlten fässer aus neuer weißer eiche definiert wird, in denen er mindestens zwei jahre reifen muss (obwohl die meisten bei mindestens vier). eine whisky-renaissance, die in den 1980er jahren begann, hat bourbon neue aufmerksamkeit und respekt eingebracht, wobei exklusive premium-bourbons in kleinen chargen dazu beitragen, das image des getränks zu verbessern. sie haben normalerweise eine höhere festigkeit als die normalen 90 proof und sind im allgemeinen sechs bis acht jahre alt.
sieben brennereien in kentucky sind für die öffentlichkeit zugänglich. bardstown ist de facto die hauptstadt des bourbon-landes, mit destillerien wie barton’s und heaven hill direkt in der stadt; jim beam liegt nur 12 meilen westlich und maker’s mark 17 meilen südlich (und 65 meilen südlich von louisville). letztere, heute ein nationales historisches wahrzeichen und die älteste funktionierende destillerie des landes (aus dem jahr 1805), ist auf mehr als 1.000 hektar weideland versteckt; sein produkt ist erst seit 1982 landesweit erhältlich. die weltberühmten wild turkey und four roses befinden sich 40 meilen östlich von bardstown in der nähe von lawrenceburg, und im nahe gelegenen versailles befindet sich labrot & graham aus dem jahr 1812: sein elixier war gegenstand von lob von allen, von mark twain bis walt whitman.
bourbon-fans sollten das jährliche kentucky bourbon festival nicht verpassen, eine fünftägige veranstaltung voller live-musik, tanz, historischer führungen, verkostungen, großartigem essen (einschließlich vieler spezialitäten mit bourbon-geschmack – und nicht nur desserts) und einer riesigen dosis der gastfreundschaft von kentucky.
was: erfahrung, ereignis.
brennerei-führungen: informationen über öffentlich zugängliche brennereien erhalten sie beim bardstown tourism bureau, tel. 800-638-4877 oder 502-348-4877; www.bardstowntourism.com. wann: brennereien ganzjährig täglich für führungen geöffnet. kentucky bourbon festival: bardstown. tel 800¬638-4877; www.kybourbonfestival.com.
wann: 3. woche im september, für 5 tage.
beste zeiten: sept.-okt., besonders während des bourbon festivals.