die menil collection befindet sich in einem grünen wohnviertel südwestlich der petrodollar-skyline der innenstadt von houston. weithin als eines der größten und vielseitigsten privatmuseen in den vereinigten staaten geschätzt, ist es eine großartige sammlung von rund 15.000 objekten (eine laufende zahl ist ausgestellt), die von der verstorbenen in paris geborenen dominique de menil und ihrem ehemann john zusammengetragen wurden . die manchmal als amerikanische medicis bezeichneten de menils (deren vermögen aus der öldienstleistungsfirma schlumberger, ltd. stammt, die von dominiques vater und onkel gegründet wurde) waren legendär als houstons förderer der künste. dominique überlebte ihren ehemann um 25 jahre (sie starb 1997 im alter von 89 jahren) und es ist ihr expansiver geist, der in dieser individualistischen und poetischen kollektion so deutlich wird.
das 1987 in einem einfachen, aber eleganten flachbau des italienischen architekten renzo piano eröffnete museum erreicht eine zurückhaltende atmosphäre (es gibt einen buchladen, aber keine audioguides und der eintritt ist frei), die von natürlichkeit, aber gekonnt durchdrungen ist gefiltertes texanisches licht. kunst zu sehen ist hier eine sehr intime erfahrung, genau das, was dominique de menil beabsichtigte.
oft verglichen mit den anderen kleinen juwelen der amerikanischen museumsszene – der barnes foundation außerhalb von philadelphia, dem frick in new york city – ist das menil in vielerlei hinsicht breiter als sie alle. das herzstück ist die zu recht berühmte surrealismus-sammlung mit werken von man ray, duchamp und ernst sowie eine der weltweit besten sammlungen von magritte. das menil ist auch reich an anderen europäischen künstlern des 20. jahrhunderts wie picasso, matisse, giacometti und rodin. auf der anderen straßenseite beherbergt ein 1995 erbauter anbau (ebenfalls von piano entworfen) neun galerien mit werken des amerikanischen künstlers cy twombly, einem weiteren liebling der de menils.
was: website.
wo: 1515 sul ross st. tel. 713-525-9400; www.menil.org.
kosten: eintritt frei.
wann: mi-so geöffnet.