amerikas intakteste kolonialstadt, das schwüle und anmutige charleston, verführt besucher mit seinem trägen mysterium und europäischen charme, seiner historischen architektur und freundlichen einwohnern und neuerdings auch mit seiner aufregenden kunst- und restaurantszene – vorboten des neuen goldenen zeitalters der stadt.
charleston wurde 1670 gegründet und brauchte weniger als ein jahrhundert, um zu einer der reichsten städte im kolonialen amerika zu werden. die briten verwüsteten einen großteil davon während der revolution, und nur ein jahrhundert später wurde die stadt zum symbol des südlichen widerstands, als die ersten schüsse des bürgerkriegs auf das von der union besetzte fort sumter abgefeuert wurden, das den hafen von charleston bewacht. machen sie einen crashkurs in das erbe der stadt mit einem besuch im charleston museum, dem ältesten des landes (gegründet 1773), das sich im herzen des historischen viertels in der 360 meeting street befindet. für eine persönlichere sicht auf die stadt bietet das jährliche frühlingsfest der häuser und gärten einen seltenen einblick in mehr als 150 prächtige privathäuser und ummauerte gärten. die preservation society veranstaltet im herbst eine ähnliche veranstaltung. checken sie für eine historische übernachtung im wunderschönen 2 meeting street inn ein. mit einer der beeindruckendsten fassaden der stadt ist dieses viktorianische juwel von queen anne aus dem jahr 1890 im inneren noch prächtiger, mit eichengetäfelten 12-fuß-decken, buntglasfenstern von louis tiffany und nur neun gästezimmern, die mit englischen antiquitäten dekoriert sind.
fragen sie nach dem spell room mit türmchen, der ursprünglichen master-suite, die zugang zur veranda im zweiten stock bietet, wo sie den nachmittagstee oder ein herzhaftes südstaaten-frühstück genießen können. nicht weniger verlockend ist das frühstück im garten inmitten von magnolien- und azaleensträuchern und im schatten japanischer kirschbäume und jahrhundertealter eichen.
was: stadt, veranstaltung, hotel.
charleston: besucherbüro von charleston, tel. 800-744-0006 oder 843-853-8000; www.charlestoncvb.com.
festival der häuser und gärten: historic charleston foundation (hcf), tel. 843-722-3405; www.historiccharleston.org. kosten: tickets 45 $ für 8-10 häuser.
wann: 1 monat ab mitte märz.
preservation society candlelight tour of homes: tel. 843-722-4630; www.erhaltungsgesellschaft. org. kosten: tickets 40 $ für 8-10 häuser.
wann: ende sept., anfang okt. 2.
meeting street inn: 2 meeting st. tel. 843-723-7322; www.twomeetingstreet.com.
kosten: verdoppelt sich ab 190 $.
beste zeiten: märz-juni und september-dez für das angenehmste wetter; mitte märz für die hauptblütezeit von kamelien, azaleen und rosen.