das mit dem tony award ausgezeichnete oregon shakespeare festival ist amerikas größte und längste feier des barden und findet acht monate im jahr in dieser sonnigen, malerischen stadt statt, in der theaterliebhaber in „will power“-t-shirts herumschlendern und sich rühmen, vollgestopft zu haben sechs spiele an einem wochenende. die 1935 eingeweihte repertoiregruppe des festivals hat sich seitdem zu einer der größten professionellen theatergruppen des landes entwickelt, mit mehr als siebzig schauspielern, die jede saison bis zu 200 rollen spielen.
neben den elf stücken, die jährlich aufgeführt werden – vier von shakespeare und sieben von verschiedenen klassischen und zeitgenössischen dramatikern, jeweils mit einer laufzeit von vier bis acht monaten – gibt es auch backstage-führungen, vorträge und diskussionen unter der leitung von schauspielern und wissenschaftlern sowie konzerte im freien mit einer mischung aus historischer und weltmusik und tanz. besonders eindrucksvoll sind die sommernächtlichen aufführungen auf der open-air-elisabethanischen bühne, dem wichtigsten der drei offiziellen veranstaltungsorte des festivals, die 1959 erbaut wurden.
nur wenige kleinstädte dieser größe (20.000, abzüglich theaterbesucher und artists in residence) können sich einer solchen anzahl und vielfalt an hochgelobten restaurants und charmanten unterkünften rühmen, die man in ashland findet. das treffend benannte peerless hotel (einst eine pension für eisenbahnarbeiter, heute mit frette-bettwäsche und aveda-toilettenartikeln) verfügt über sechs liebevoll eingerichtete zimmer. diese treten gegenüber dem restaurant nebenan in den hintergrund, dessen gefeierter weinkeller die perfekte ergänzung zu einem menü garantiert, das die fülle des pazifischen nordwestens präsentiert. es ist der beste tisch in der stadt.
was: veranstaltung, stadt, hotel, restaurant. ashland: im rogue river valley, 15 meilen nördlich der kalifornischen grenze, 300 meilen nördlich von san francisco, 285 meilen südlich von portland.
oregon shakespeare festival: tel. 541-482-4331; www.osfashland.org. kosten: tickets 15-41 $ (nebensaison), 25-55 $ (hochsaison).
peerless hotel und restaurant: tel. 541-488-1082 (restaurant, tel. 541-488-6067); www.peerlesshotel.com. kosten: doppelzimmer ab 78 $ (nebensaison), ab 130 $ (hochsaison). abendessen 32 $. wann: restaurant, nur abendessen, di-sa (nebensaison), di-so (hochsaison).
beste zeiten: juni-anfang nov.