die art gallery of ontario (ago) ist eines der besten museen nordamerikas mit einer sammlung, die sowohl kanadische als auch internationale kunst umfasst. es wurde 1900 von einer gruppe von bürgern torontos gegründet und besitzt derzeit mehr als 36.000 werke, | werke von tintoretto, bruegel, rembrandt, vom 11. jahrhundert bis zur gegenwart. renoir, degas, picasso, gauguin und van gogh, die europäische sammlung des museums umfasst, während die zeitgenössische sammlung andy warhols elvis i und ii sowie werke von robert smithson, gerhard richter, claes oldenburg und franz kline umfasst. aber schließlich sind sie in kanada, also machen sie sich auf den weg zur kanadischen sammlung, die mehr als die hälfte der bestände des museums ausmacht. die chronologisch geordneten galerien konzentrieren sich auf die breite der kanadischen kunstgeschichte, beginnend vor der konföderation bis in die gegenwart – einschließlich porträts und landschaften des 19. jahrhunderts; szenen des frühen kanadischen lebens des künstlers cornelius krieghoff; ein vorzeigesalon aus dem späten 19. jahrhundert, dessen atemberaubende rote wände meisterwerke kanadischer ikonen wie paul peel und lucius o’brien zeigen; und eine umfassende installation mit gemälden von tom thomson und der group of seven, kanadischen künstlern aus dem frühen 20. jahrhundert, deren werke die nationale pracht des landes feiern. das ago verfügt auch über eine umfangreiche sammlung von inuit-kunst, darunter charakteristische werke der bildhauer shorty killiktree, george tataniq, paulassie pootoogook und oviloo tunillee.
1974 war der britische bildhauer henry moore bewegt, als die bürger von toronto seine skulptur the archer für ihr neues rathaus kauften, nachdem der gesetzgeber sich geweigert hatte, mittel bereitzustellen. infolgedessen schenkte er mehr als 800 werke – bronzen, holzschnitte, lithografien, radierungen, gipse und zeichnungen –, die die weltweit größte sammlung seiner kunst darstellen.
die nachrichten dieser tage drehen sich jedoch um die zukunft. im november 2002 gab das museum bekannt, dass nicht nur seine sammlung, sondern auch das gebäude selbst radikal verändert werden würde. kenneth thomson, ein führender kanadischer kunstsammler und geschäftsmann, hat kürzlich fast 2.000 werke gespendet, darunter rubens’ massacre of the innocents; meisterwerke der kanadischen künstler paul kane, tom thomson, cornelius krieghoff und lawren harris; und eine beeindruckende sammlung seltener europäischer kunstobjekte vom mittelalter bis zur mitte des 19. jahrhunderts. um die erweiterungen aufzunehmen und das museum ins 21. jahrhundert zu bringen, wird eine physische neugestaltung und erweiterung unter der leitung des renommierten torontoers frank gehry, dem architektonischen genie hinter dem guggenheim museum bilbao, durchgeführt. der spatenstich für das projekt wird anfang 2005 erfolgen, mit einem angestrebten fertigstellungstermin im jahr 2007.
kenner sollten auch das beeindruckende royal ontario museum (das derzeit stark erweitert wird) mit seiner bemerkenswerten sammlung chinesischer kunst, einem flügel für europäische dekorative kunst, einem funktionierenden paläontologischen labor und vielen dinosaurierskeletten, einer kanadischen kulturerbe-galerie, und noch viel mehr – insgesamt etwa 6 millionen stück. kinder lieben die fledermaushöhle, eine begehbare dioramanachbildung der st. clair-höhle in jamaika, in der 3.000 sehr lebensechte fledermäuse herumflitzen.
was: website.
kunstgalerie von ontario: 317 dundas st. west. tel. 416-979-6648; www.ago.net. kosten: 8 $ (mittwochs frei).
wann: geschlossen mo.
royal ontario museum: 100 queen’s park. tel. 416-586-5549; www.rom. auf.ca.
kosten: eintritt 10 $ (freier freitagabend).