arles, die ehemalige hauptstadt der provence und besser bekannt als die stadt von van goghs angst, hat den stierkampf im blut. das außergewöhnlich gut erhaltene amphitheater les arènes stammt aus dem 1. jahrhundert v. und ist geringfügig größer als das von nîmes, dem anderen stierkampfzentrum in der provence. das berühmteste denkmal des widders (und die hauptattraktion der stadt) hält seine verbindung zur vergangenheit aufrecht, indem es stierkämpfe und feiern der bruderschaft der gardians (hirten) veranstaltet, deren festtag, der fêle des gardians am 1. mai, von jungen und jungen menschen stolz gefeiert wird alt.
in abkehr vom mise-à-mort im spanischen stil werden die stiere in arles und der camargue gefeiert und verehrt, und die aufmerksamkeit konzentriert sich auf die anmut und das spektakel der corrida, wo der stier nicht getötet wird. die stierkämpfer sind so berühmt wie die bestien; im berühmten grand hôtel nord-pinus füllen ihre unterschriften das gästebuch zusammen mit denen von hemingway, edith piaf und picasso. obwohl neu renoviert, widmet sich das entzückend exzentrische hotel immer noch dem stierkult, mit alten corrida-plakaten an den wänden und verglasten matador-kostümen. versuchen sie es mit zimmer (10), wo nervöse toreros schlaflose nächte verbrachten, bevor sie in der römischen arena auftraten, in der 26.000 lautstarke fans platz fanden. napoleon iii. bewohnte zimmer 10 im jahr 1856 und genoss zweifellos die drei schmiedeeisernen balkone mit blick auf die animation place du forum: heute stellt das renommierte restaurant des hotels seine tische dort auf, im schatten jahrhundertealter platanen.
was ort, stadt, hotel. arles: 35 km südlich von avignon, 92 km nordwestlich von marseille.
grand hôtel nord-pevus: place du forum. tel. 33/4-90-93-44-44, fax 33/4-90-93-34-00; www.nord.pinus.com. kosten: doppelzimmer ab 140 $ (nebensaison), ab 160 $ (hochsaison). abendessen 25 $.
beste zeiten: zeitraum zwischen der sonne nach st. george’s day (23. april) und der fête des gardians am 1. mai markiert die eröffnung der stierkampfsaison.