Schon der Name Sansibar beschwört Bilder romantischer Gewürzinseln herauf, und der Name allein ist – wie das legendäre Timbuktu oder Kathmju – fast schon Grund genug zu glauben, dass Sansibar jahrzehntelang vom westlichen Kapitalismus übersehen wurde und nun am Rande der Entwicklung steht Großraumjets, Luxuskreuzfahrten und Pauschalreisen können die Wirtschaft einer Insel erheblich verbessern und gleichzeitig ihre empfindliche historische Struktur zerstören: Jetzt ist es an der Zeit, Stone Towns Labyrinth aus engen Gassen, verwinkelten Passagen und zerfallenden Häusern mit Überhängen zu besuchen Balkone. Arabische Händler bauten hier ihre Häuser, nachdem sie ihren Reichtum durch den Handel mit Gold, Elfenbein, Nelken und – am lukrativsten – mit Sklaven angehäuft hatten, die für Arabien und Persien bestimmt waren. Sansibar war einst der größte Sklavenmarkt an der Ostküste Afrikas, heute ein 19. Jahrhundert Die anglikanische Kirche aus dem 19. Jahrhundert steht an der Stelle des alten Sklavenmarkts, der Hauptaltar wurde dort errichtet, wo einst der Prügelknaben stand. Die kunstvoll geschnitzten Türen, von denen einige mit Messing eingelegt sind, sind der ganze Luxus, der von den prächtigen Häusern der Händler übrig geblieben ist.
Einige dieser heruntergekommenen Häuser wurden von dem in den USA geborenen Unternehmer Emerson Skeens zusammen mit Thomas Green und anderen Partnern gerettet. Sie haben die Romantik dieser Insel eingefangen und die Antiquitäten gesammelt; lokale Holzschnitzereien, Himmelbetten, eingehüllt in Moskitonetze und Kunst aus Sansibar, die dekorieren! ihre beiden restaurierten historischen Haushotels: Emerson & Green Hotel und Shangani House. : Die Teestuben und Restaurants auf dem Dach im Freien servieren Speisen von einer Qualität, die zum Dekor passt. Im Emerson & Green Hotel, einem ehemaligen persischen Wohnhaus mit insgesamt zehn Zimmern, führt eine Wanderung die steile Teakholztreppe hinauf zu vier einzigartigen Gästezimmern in der obersten Etage, die offen für die Brise sind und einen herrlichen Blick auf die Minarette der Altstadt und den Indianer bieten Ozean. Dahinter liegen die afrikanische Küste und die Gletscher des Kilimanjaro, die laut einigen Gästen an außergewöhnlich klaren Tagen sichtbar sind. Die neueste Perle in Emersons Reihe von Unterkünften ist das nahe gelegene Salome’s Garden, das Haus eines weitläufigen arabischen Sultans an der Küste, umgeben von üppigen Gärten und Meerblick. Wie seine Schwesterhotels ist es von Folklore und Romantik durchdrungen, die mehr als ausgleichen, was ihm an Sanitäranlagen des 20. Jahrhunderts fehlt.
WAS: Insel, Stadt, Hotel.
WO: 35 km vor der Ostküste Tansanias; 2-stündige Bootsüberfahrt oder täglicher halbstündiger Flug von Dar es Salaam. EMERSON & GREEN HOTEL: in Sansibar, Tel. 255/24-233-0171, Fax 255/24-233-1038; emegre@zanzibar.org; www.zanzibar.org/emegre. Kosten: verdoppelt sich ab 155 $.
SALOME’S GARDEN UND SHANGANI HOUSE: info@houseofwonders.com; www. Haus der Wunder. com. Salome verdoppelt ab 125 $; Shangani verdoppelt sich ab 80 $.
BESTE ZEITEN: Dez-März und Juni-Okt.