Riesige Granitmassen – gesäumt, gespalten, geformt und geformt von der Zeit und den Elementen – bilden eine Reihe riesiger Walrücken, phantasievoller Burgen und knorriger Aufschlüsse, die sich über Tausende von Quadratmeilen durch das Gebiet erstrecken Matobo Hills (alias die Matopos). Diese bizarre Landschaft verzauberte Cecil J. Rhodes (nach dem Simbabwe seinen früheren Namen Rhodesien erhielt) so sehr, dass er sich hier begraben ließ. Niemand verlässt den Park, ohne einen beeindruckenden Moment an der Stelle seines Hügelgrabs zu verbringen, das von Rhodes „Sicht auf die Welt“ genannt wird. Seit die ersten Jäger und Sammler vor etwa 30.000 Jahren ihre Häuser mit Felsmalereien schmückten, gilt die Aiea zu Recht als Zentrum spiritueller Macht. Höhlenmalereien sind immer noch zu sehen, ihre Qualität und Quantität ist ebenso beeindruckend wie die Tierwelt. Viele Gemälde zeigen die weißen und schwarzen Nashörner, die hier noch in großer Zahl leben. Ebenso Leoparden, Geparden und mehr als 300 Vogelarten, darunter die weltweit größte Anzahl von Greifvögeln: Adler (der Park hat tatsächlich die Form eines riesigen Adlers), Falken und Eulen. Verloren inmitten dieses riesigen, natürlichen Steingartens befindet sich das Big Cave Camp, das nur sechzehn Gäste in einer 2.000 Hektar großen Wildnis an der Grenze des Nationalparks beherbergt. Alles, was Ihre Gastgeber nicht über die Geographie, Kunst und Tierwelt der Region wissen, ist nicht wissenswert. Das Abendessen wird um ein traditionelles Feuer im Freien serviert, und wenn Sie das Glück haben, dort zu sein, wenn ein Vollmond die Felsformationen erleuchtet, werden Sie verstehen, warum Rhodos niemals gehen konnte.
WAS: Standort, Hotel.
WO: Das Big Cave Camp liegt 45 km von Bulawayo entfernt; Transfers können vom Camp arrangiert werden. In Simbabwe, Tel./Fax 263/9-77-176 oder 263/9-76¬843; bigcave@telconet.co.zw; www.bigcave. co.za.
KOSTEN: 175 $ (Nebensaison), 195 $ (Hochsaison) pro Person, alles inklusive.
WANN: ganzjährig. BESTE ZEITEN: Sept.-Nov., März-Juni.