Bathurst und seine Schwesterinsel Melville sind der Außenwelt so gut wie unbekannt, die angestammte Heimat der australischen Tiwi-Aborigines und bieten das faszinierendste kulturelle Erlebnis, das Australien zu bieten hat. Tiwi bedeutet „auserwähltes Volk“, und 40.000 Jahre lang entwickelte sich diese Kultur getrennt von anderen Aborigine-Gruppen und entging der Kolonialisierung, unter der die Menschen auf dem nur 50 Meilen entfernten Kontinent litten – selbst die frühen katholischen Missionare waren kulturell nachsichtig und ließen viele Tiwi zu Überzeugungen, mit der neu auferlegten Religion zu koexistieren. Heute können Nicht-Tiwi die Inseln nur im Rahmen von Tiwi-eigenen und -betriebenen Touren besuchen. Lokale Reiseleiter helfen beim totalen Eintauchen: Ausflüge mit Allradantrieb in das Bathurst-Buschland auf der Suche nach traditionellem „Tucker“ zum Mittagessen können Bandicoot, Wallaby, eine nette Teppichschlange oder – warum nicht? – Mangrovenwürmer antreffen. Nach einer nervenaufreibenden Jeepfahrt bis an den äußersten Rand Australiens legen Sie an einem herrlichen Strand mit Blick auf die Timorsee und Indonesien an. Der nahe gelegene indonesische Archipel spiegelt sich im lokalen Textilhandwerk wider, wobei Batikmuster immer noch von lokalen Kooperativen hergestellt werden.
WAS: Erfahrung, Insel.
WO: 80 km vor der Küste von Australiens Top End. Halbstündige Flüge starten von Darwin.
WIE: Wenden Sie sich in Darwin an Tiwi Tours, Tel. 61/8924-1115, Fax 61/8-8924-1122; australisches adventure@attglobal.net; www.aussieadventure. com.au.
KOSTEN: 1-Tages-Touren $162, inklusive Flug; 2-Tages-Touren und länger verfügbar.
WANN: März-Nov.
BESTE ZEITEN: Mai-Nov.