Die Australier nennen es das achte Weltwunder, aber das ist vielleicht eine Untertreibung. Das Great Barrier Reef ist der einzige lebende Organismus auf dem Planeten, der vom Weltraum aus sichtbar ist. Es erstreckt sich über mehr als 1.200 Meilen zwischen 10 und 50 Meilen vor dem Korallenriff, ist aber eine Vereinigung von 2.900 kleineren Küsten von Queensland. Tatsächlich handelt es sich nicht um ein einziges Riff, mit etwa 300 Trittsteininseln, die dazwischen verstreut sind. Das größte Meeresschutzgebiet der Welt beherbergt eine verblüffende Fülle von Meeresbewohnern, darunter 500 Arten von farbenprächtigen Hart- und Weichkorallen, 1.500 Fischarten und 4.000 Arten von Weichtieren.
Sie können es segeln, schnorcheln und darüber fliegen, aber nur wenn Sie in die Tiefen dieses außergewöhnlichen Reiches eintauchen, können Sie seine Vielfalt wirklich erfassen. Glücklicherweise gibt es keinen Mangel an Agenturen, die Ihnen das ultimative Rifferlebnis versprechen. Quicksilver ist ein wellenbrechender High-Tech-Katamaran mit Turboantrieb, der die 90-minütige Fahrt zu einer verankerten Plattform mit Glasboden durchführt, auf der Sie schwimmen, schnorcheln oder tauchen können. oder reisen Sie in einem Halbtauchboot und hören Sie sich den laufenden Kommentar Ihres Reiseleiters an, der die Unterwasser-Extravaganz vor Ihrem Fenster erklärt.
Diejenigen, die ein längeres Erlebnis wünschen, können sich entscheiden, vier Tage an Bord der luxuriösen Mini-Kreuzfahrtschiffe Coral Princess oder Coral Princess II zu verbringen. Die 115-Fuß-Schiffe bieten Schnorcheln, geführte Ausflüge zur Korallenbeobachtung in kleinen Glasbodenbooten, Riffangeln und abendliche Präsentationen von ausgebildeten Meeresbiologen. Wenn Sie schon immer davon geträumt haben, Tauchen zu lernen, lassen Sie die qualifizierten PADI-Instruktoren der Schiffe Ihre ersten Unterwasserstunden protokollieren.
Die meisten Leute denken, dass das Great Barrier Reef das letzte Wort im Tiefseetauchen ist, aber darüber hinaus sind die Gewässer des weniger bekannten und weniger betauchten Korallenmeeres vielleicht sogar noch wunderbarer. Zu den Höhepunkten dieser unberührten Wildnis mit kristallklarem Wasser und unbewohnten Korallenatollen gehören riesige senkrechte Abhänge und eine Sichtweite von 200 bis 300 Fuß.
Stellen Sie sich Riesenmuscheln mit einem Durchmesser von bis zu 7 Fuß, 300 Pfund schwere Zackenbarsche und unzählige Schildkröten und Haie vor, zusammen mit einer außergewöhnlichen Vielfalt an Hartkorallen und Rifffischen aller Art. Einige Ausflüge an Bord beinhalten einen Besuch des Wracks der Yongala, einem 363-Fuß-Wunder, von dem gesagt wird, dass er die größte Konzentration und Vielfalt an Meereslebewesen der Welt beheimatet – ein umwerfendes Unterwassererlebnis.
WAS: Website, Erfahrung.
QUICKSILVER: Tel. 61/7-4087-2100, Fax 61/7-4099-5525; reservations@quicksilver-cruises.com; www. quicksilver-cruises.com.
KOSTEN: 80 $ pro Person, inklusive Mittagessen und Ausrüstung. Wann: Tägliche Abfahrten von Juli bis Dezember von Port Douglas.
CORAL PRINCESS CRUISES: Tel. 61/7-4040-9999, Fax 61/7-4035-5995; in den USA, Tel. 800-441-6880, Fax 831-335-5239; cruise@coralprincess.com.au; www. coralprincess.com.au. Kosten: 4-tägige Kreuzfahrt ab 799 $, alles inklusive, außer Tauchunterricht und Ausrüstung. Wann: 4 wöchentliche Abfahrten von Cairns und Townsville.
CORAL SEA TRIPS: Coral Sea Abfahrten von Cairns und Townsville. Wie: Wenden Sie sich in den USA an Trip-n-Tour Pacific, Tel. 800-348-0842 oder 760-451-1001, Fax 760-451-1000; info@trip-n-tour.com; www.trip-n-tour.com. Kosten: 7-tägige Reiseroute ab 1.999 $ pro Person, all-inclusive.
WANN: Abflug Juli–Dez.
BESTE ZEITEN: Oktober bis November für beste Seebedingungen.