Mit seinen dreiunddreißig Adligen des Reiches regiert König Taufa’ahau Tupou IV. das letzte rein polynesische Häuptlingstum im Pazifik, und Sie sind zu seiner Geburtstagsfeier, dem Heilala-Fest, eingeladen, das seit seiner aufwändigen Krönung im Jahr 1967 jeden 4. Juli stattfindet. Im Gegensatz zu anderen Ländern im Südpazifik wurde das Königreich Tonga nie von einer westlichen Macht beansprucht oder sogar besetzt, und der achtzigjährige König Taufa’ahau kann seine Abstammung mehr als 1.000 Jahre zurückverfolgen. Die Zuneigung der Tonganer für ihn und ihr Stolz auf das kulturelle Erbe dieses winzigen Inselkönigreichs zeigen sich überall während der einwöchigen Feierlichkeiten, zu denen Tanz- und Schönheitswettbewerbe, Militärparaden, Festwagenwettbewerbe, Konzerte, Yachtregatten, Sportveranstaltungen und vieles mehr gehören Parteien. Das ganze Land nimmt an dem Spaß teil, und Tonganer, die im Ausland leben, kommen oft nach Hause, um daran teilzunehmen. Jeder scheint in irgendeinen Wettbewerb verwickelt zu sein – sei es beim Schnappen des schuppenreichen Hundszahn-Thunfischs oder beim Wetteifern um die Auszeichnung „Barkeeper des Jahres“ – oder zumindest als Ausrede, freundschaftliche Rivalität zu nutzen, um ein weiteres Royal (das lokale tongaische Bier) hochzuziehen ein weiteres Jahr der Gesundheit und des Glücks für Polynesiens letzten überlebenden Monarchen.
WELCHE Veranstaltung.
WO: Die meisten Veranstaltungen finden in Nuku’alofa, der Hauptstadt, statt, obwohl Festlichkeiten auf allen Inseln gefeiert werden. Siehe www.ferien.tvb. gov.to für Informationen.
WANN: 1 Woche um den 4. Juli herum.