Für umweltbewusste Urlauber, die ihr Paradies mit einer kleinen intellektuellen und moralischen Herausforderung mögen, ist dieses Ökotourismus-Phänomen unvergleichlich. Die Harmony Studios (und der Anhang der schnörkellosen, permanenten Zeltkolonie der Maho Bay Camps), inmitten der grünen Nationalparklandschaft von St. John’s gelegen, waren das erste Resort, das fast vollständig aus recycelten Materialien gebaut und gestaltet wurde ausschließlich mit Solar- und Windenergie zu betreiben. Aber es bietet keine verräterischen Anzeichen für die bescheidenen Ursprünge seiner Baumaterialien: Gummireifen, Flaschenglas, Plastikabfälle, Zeitungspapier und weggeworfene Glühbirnen. Die beiden Hanglagen des Resorts wurden von Hand ausgegraben, auf Stelzen gebaut und durch ein kompliziertes Labyrinth aus erhöhten Stufen und Holzstegen verbunden, wodurch die Umgebung ungestört blieb. Anstatt die wunderschöne, unberührte Parklandschaft zu dominieren, die zu ihrer eigenen Bucht mit weißem Strand führt, verschmilzt Harmony mit ihr und lässt die Gäste sich wie privilegierte Eindringlinge im Paradies fühlen. Dies ist nicht jedermanns Vorstellung von einem Traumurlaub, aber mit einigen der höchsten Auslastungsraten in der Karibik müssen sie etwas richtig machen.
Zum großen Teil dank der Weitsicht der Naturschützerin Laurance Rockefeller in den 1950er Jahren sind mehr als zwei Drittel von St. John geschützter Urwald, mit drei Dutzend gut markierten Wanderwegen, die sich durch mehr als 9.000 Hektar tropischer Landschaft schlängeln. Der Reef Bay Trail, der nicht weit vom Harmony Resort an einer Stelle an der Centerline Road beginnt, ist einer der beliebtesten. Es geht alles bergab, beginnend bei 800 Fuß über dem Meeresspiegel und schlängelt sich vorbei an spektakulären Aussichten, alten Graffiti-ähnlichen Petroglyphen und den Ruinen dänischer Plantagenhäuser aus dem 18. Jahrhundert, bevor sie etwa drei Stunden später am Südufer endet.
WAS: Hotel, Standort.
HARMONY STUDIOS UND MAHO BAY CAMP: in Maho Bay, 12 km nordöstlich von Cruz Bay. Tel. 340/776-6240, Fax 340/776-6504; in den USA, Tel. 800-392-9004 oder 212-472-9453, Fax 212-861-6210; mahobay@maho.org; www.maho.org. Kosten: Harmony Studios verdoppelt sich von 110 $ (Nebensaison), 185 $ (Hochsaison). Maho Bay Camps verdoppelt sich von 75 $ (Nebensaison), 108 $ (Hochsaison). Reef Bay Trail: beginnt 8 km östlich von Cruz Bay.
WANN: täglich geöffnet. Jeden Montag, Donnerstag und Freitag führt ein Naturforscher des Park Service eine organisierte Wanderung durch, für die eine geringe Gebühr erhoben wird. Rufen Sie den Cinnamon Bay Campground an, Tel. 340/776-6330, um einen Platz zu reservieren.
BESTE ZEITEN: Nov-Apr.