penang ist keine sonne-und-spaß-insel (obwohl es an der nordküste palmengesäumte, von kasuarinen beschattete strände hat), sondern ist seit der gründung der ersten dauerhaften westlichen siedlung im fernen osten im jahr 1786 ein lebendiger kultureller knotenpunkt. at damals waren die hafenstädte an der straße von malakka strategische zwischenstationen auf den lukrativen routen der europäischen händler von madras nach canton. heute ist es eine der farbenfrohsten multiethnischen gemeinschaften asiens, in der muslimische malaien, inder verschiedener religionen und buddhistische chinesen erfolgreich zusammenleben. die insel erkennt und zeigt ihr erbe auf authentischere weise als beispielsweise singapur. in der hauptstadt georgetown ist eine fahrt mit einer dreirad-rikscha eine klassische möglichkeit, einige der am besten erhaltenen englischen kolonialarchitekturen in südostasien zu genießen. geschäfte, tempel und clanhäuser aus der kolonialzeit machen penangs chinatown authentisch.
folgen sie den engländern von einst und steigen sie in die standseilbahn für eine spritztour 800 meter hoch durch dichten dschungel und bambushaine zum gipfel des penang hill, wo sie der hitze entfliehen und einen panoramablick auf die insel und ihren hafen genießen können. und verlassen sie die insel nicht, ohne das kürzlich renovierte e&o – das eastern & oriental hotel – betreten zu haben. das schwesterhotel von singapurs raffles and the strand in yangon, myanmar, wurde 1884 erbaut und ist heute eine großartige erinnerung an die kolonialzeit, als besucher wie noël coward, rudyard kipling und somerset maugham auf der luftigen veranda bei gin-slings trödelten.
was: stadt, hotel.
penang: 250 meilen/ 402 km nordwestlich von kuala lumpur. tägliche flüge von bangkok, singapur und kuala lumpur.
e&o hotel: 10 farquhar st. tel. 60/4-222-2000 oder 60/4-261-8333, fax 60/4-261-6333; hotel-info@e-o-hotel.com; www. e-o-hotel.com.
kosten: verdoppelt sich ab 100 $.
beste zeiten: sept-feb.