jerash (das antike gerasa) gilt weithin als die am besten erhaltene römische provinzstadt im nahen osten – wenn nicht sogar weltweit – und ist ein archäologisches meisterwerk, das von den fruchtbaren hügeln von gilead eingerahmt wird. gegründet von den soldaten alexanders des großen im 4. jahrhundert v. chr., schloss sich jerash später den wohlhabenden und kosmopolitischen städten der römischen dekapolis an und erreichte um 150 n. chr. ihren höhepunkt. sein wohlstand basierte auf karawanenhandel, landwirtschaft und bergbau , und seine bürger gaben viel geld aus, um prächtige gebäude im unverwechselbaren stil des „orientalischen barock“ zu errichten. ihre blütezeit war im 2. und 3. jahrhundert n. chr., und die beeindruckende reihe von fünfzehn kirchen der stadt stammt aus den jahrhunderten direkt danach. zu den römischen ruinen gehören ein triumphbogen, ein ungewöhnlich ovales forum, ein stadion, ein monumentaler brunnen, heiße und kalte bäder und zahlreiche tempel. eine breite säulenstraße führt zum prächtigsten denkmal der stadt: dem tempel der artemis, der schutzgöttin von jerash, der noch immer das stadtzentrum dominiert. wenn sie ihre reise auf juli oder august planen, werden sie vielleicht auf das beliebte dreiwöchige jerash festival stoßen, bei dem musik-, tanz- und theateraufführungen an zeitlosen open-air-veranstaltungsorten wie dem forum und dem south theatre stattfinden.
was: website.
wo: 48 km nördlich von amman. wie: wilderness travel bietet zweimal jährlich eine reise durch syrien und jordanien an. in den usa tel. 800-368-2794 oder 510-558-2488, fax 510-558-2489; www.wildmesstravel.com.
kosten: 17-tägiges all-inclusive-landpaket ab 3.995 usd pro person. utien; april und oktober.
beste zeiten: märz-juni, juli und august für das jerash-festival und september-nov.