für viele besucher ist die altstadt jerusalem, ein gefäß von mehr als 4.000 jahren menschlicher erfahrung. für die drei großen religionen der westlichen welt, judentum, christentum und islam, ist sie eine der heiligsten städte. acht befestigte tore unterstreichen die massiven stadtmauern aus dem 16. jahrhundert, die süleyman der prächtige auf antiken römischen ruinen errichten ließ, und bieten zugang zur altstadt. die beiden wichtigsten, das jaffa- und das damaskus-tor, führen in ein gewirr von gassen und den charakteristischen sehenswürdigkeiten, geräuschen und gerüchen von vier ethnischen bezirken und ihren märkten: das muslimische viertel (das größte und charaktervollste), das das christliche viertel, das armenische viertel und das jüdische viertel. hier im herzen des alten jerusalems gibt es keine physischen grenzen, aber nachbarschaftstrennungen sind kaum zu übersehen.
viele der hauptstandorte liegen praktisch übereinander. die prächtige el-aksa-moschee mit ihrer silbernen kuppel ist nach mekka und medina der größte und wichtigste ort des islamischen gebets. der von muslimen verehrte tempelberg, der biblische berg moriah, ist durch den 24-karat-vergoldeten felsendom gekennzeichnet, der um 690 n. chr. an der stelle errichtet wurde, an der der prophet mohammed auf einem geflügelten pferd in den himmel aufstieg. es wird auch von den juden als der ort verehrt, an dem abraham von gott aufgefordert wurde, seinen sohn zu opfern (isaak für juden und christen, ismael für muslime), und es wird angenommen, dass es der ort des altars des ersten und zweiten war 2. tempel des judentums, seitdem von eindringlingen zerstört. in der nähe befindet sich die westmauer (genauer gesagt die klagemauer), der letzte überrest der mauern, die den tempelberg umschlossen und stützten, und der heiligste ort des gebets in der jüdischen welt. juden wurde das gebiet verwehrt, während es von 1949 bis 1967 unter jordanischer kontrolle stand. versuchen sie, hier zu sein, wenn orthodoxe juden jeden freitagabend den schabbat mit gebeten, liedern und tänzen begrüßen, wenn die sonne untergeht und es zu einer synagoge unter freiem himmel wird . jedes jahr folgen zehntausende christlicher pilger der via dolorosa vorbei an den kreuzwegstationen auf dem weg, den christus genommen haben soll, als er sein kreuz zu seiner kreuzigung trug. die grabeskirche, die über golgatha (biblisches golgotha) steht, ist der heiligste ort der christenheit und umfasst die stätten der kreuzigung, beerdigung und auferstehung jesu.
nachdem sie einen tag damit verbracht haben, durch das dicht gedrängte labyrinth des souks des christlichen viertels zu wandern, das reich an den düften von gewürzen und brutzelndem schaschlik ist, gibt es keine bessere erholung, als an einem der formica-tische von abu shukri zusammenzubrechen, um seinen hummus zu probieren . jeder in israel beginnt eine mahlzeit mit hummus (püree aus kichererbsen, gewürzt mit tahini, einer sesampaste) und niemand wird müde von etwas so einfachem und köstlichem. nachdem sie ihren teller mit warmem fladenbrot aufgewischt haben (bringen sie ihre eigenen servietten mit), werden sie verstehen, warum. die neue israelische küche steht zwar kurz vor dem durchbruch, aber die einfache arabische straßenküche ist seit einigen tausend jahren ein favorit im nahen osten. die besten gerichte sind die mezes oder vorspeisen, zu denen ausnahmslos der berühmte hummus gehört.
was: website, restaurant.
die altstadt: eine malerische 90-minütige zugfahrt von tel aviv. abu shukri: 63 al-wad street, in der altstadt nahe der fünften kreuzwegstation an der via dolorosa. tel. 972/2-627-1538.
kosten: humus 3 $, volle mahlzeit 5 $.
beste zeiten: april-sept.