von den sechsundvierzig staatseigenen pousadas (gasthäusern), die über die portugiesische landschaft verstreut sind, ist das rainha santa isabel, das luxuriös in einem historisch bedeutenden gebäude untergebracht ist, eines der am besten bewerteten. sensibel integriert in die estremoz-burg dieser bergstadt aus dem 13. jahrhundert (die im 18. jahrhundert nach einem brand weitgehend wieder aufgebaut wurde), war die pousada ursprünglich die heimat von könig dinis und seiner frau, der heiligen königin isabel. vasco da gama kam 1498 hierher, um geschenke von könig manuel i. für den herrscher von kalkutta entgegenzunehmen, bevor er nach indien segelte. die aussichten, die die portugiesischen könige in ihren bann gezogen haben, sind geblieben, und die besucher finden antiquitäten und wandteppiche in museumsqualität und grandiose öffentliche bereiche mit 22-fuß-decken, monumentalen treppenhäusern, breiten marmorkorridoren und massiven möbeln. der bankettsaal ist höhlenartig, wird von einem aufmerksamen personal aufgewärmt und verspricht ein exzellentes essen mit regionalen spezialitäten, begleitet von angeboten aus dem bekannten weinkeller der pousada. teppiche aus dem nahe gelegenen arraiolos und himmelbetten schmücken die dreißig gästezimmer großzügig. der raum, in dem die heilige isabel 1336 starb, entkam dem feuer und ist heute eine kleine kapelle, die der öffentlichkeit zugänglich ist.
was: hotel, stadt.
estremoz: 90 meilen/ 145 km östlich von lissabon.
pousada rainha santa isabel: largo dom dinis. tel. 351/268-332-075, fax 351/268-332-079; in den usa und kanada, tel. 800-223-1356; www. pousadas ofportugal.com/portugal/estremoz.html.
kosten: doppelt 120 $ (nebensaison), 211 $ (hochsaison).
beste zeiten: samstag für den markt, wo sie die berühmte steingutkeramik von estremoz kaufen können.