im jahr 1840 sicherte sich samuel cunard den ersten vertrag zur beförderung von post per dampfschiff zwischen großbritannien und nordamerika, und bis heute ist die linie, die seinen namen trägt, die bekannteste der welt. das ende der 1960er jahre vom stapel gelaufene flaggschiff queen elizabeth 2 war der letzte große ozeandampfer, der für den rauen nordatlantik gebaut wurde, und war mehr als 30 jahre lang das einzige schiff, das diese route regelmäßig befuhr. das schiff mit 1.791 passagieren ist ein schatz, ein anachronismus von luxus, stärke und geschwindigkeit in einem zeitalter prosaischer kreuzfahrtschiffe, das eine nostalgische sechstägige überfahrt voller service mit weißen handschuhen, informellen vorträgen, zeit im spa oder bibliothek und viel blick über die reling auf das unendliche meer.
im jahr 2003 segelte qe2 ihre letzte transatlantische saison und wurde auf der route durch das jüngere geschwisterschiff queen mary 2 ersetzt. angeblich das größte, längste, breiteste und höchste passagierschiff aller zeiten – mehr als doppelt so groß wie qe2 und mehr als dreimal so groß wie qe2 die legendäre titanic – qm2 ist auch der erste echte ozeandampfer, der seit mehr als drei jahrzehnten gebaut wurde. das ambiente an bord, das sie bieten wird, ist mehr y2k als fin de siècle, mit einem bordplanetarium, einem spa, das von canyon ranch betrieben wird, und einem restaurant, das von küchenchef/gastronom todd english geleitet wird. erwarten sie eine große dosis dampfschiff-aura des goldenen zeitalters, gemischt mit der moderne, einschließlich einer lounge, die londons kew gardens ähnelt, hölzerne liegestühle und dicke decken und eine der originalen pfeifen der queen mary, die auf ihrem schornstein montiert ist und bis zu 10 meilen hörbar ist ein weg. die zukunft kann man förmlich kommen hören.
was: erfahrung.
wo: abfahrt von southampton, 2 stunden südwestlich von london.
wie: tel. 44/2380-634-166; in den usa, tel. 800-7-cunard oder 305-463-3000; www.cunard.com.
kosten: 6-tägige transatlantik-überfahrten auf der qm2 ab 1.800 $ pro person, alles inklusive; einige angebote beinhalten one-way-flüge zwischen großbritannien und vielen us-städten.
wann: april–dez für transatlantiküberquerungen. die jungfernfahrt der qm2 fand im april 2004 statt, als die qe2 andere reiserouten von der karibik in die ostsee begann.