die domstadt wells ist ein mittelalterliches kleinod. ihren höhepunkt erreichte sie im späten mittelalter, als die prächtige domkirche st. andreas an der stelle einer sächsischen kathedrale aus dem 8. jahrhundert errichtet wurde, um den wohlstand der stadt widerzuspiegeln. die stadt fiel allmählich in einen jahrhundertelangen dornröschenschlaf, der ihren charakter und ihr erbe für die heutigen besucher bewahrte. obwohl st. andrew eine der kleinsten kathedralen großbritanniens ist, stellt sie die perfekt erhaltene kalksteinstadt, die sich in ihrem schatten ausbreitet, in den schatten (wells ist englands kleinste stadt: jede stadt mit einer kathedrale gilt als stadt). die kürzlich restaurierte westfassade ist stark mit sechs reihen von 365 geschnitzten lebensgroßen figuren verziert, die die umfangreichste erhaltene sammlung mittelalterlicher skulpturen in großbritannien darstellen. im frühen 13. jahrhundert fertig gestellt, illustrierten sie jede erdenkliche biblische geschichte für die analphabetenmassen. die zwillingstürme der fassade wurden erst ende des 14. jahrhunderts hinzugefügt, wirken aber, als wären sie schon immer teil des ganzen gewesen. im inneren des durch und durch gotischen innenraums erfüllt die geniale technische lösung der kreuz und quer verlaufenden „scherenbögen“, die 1338 hinzugefügt wurden, um den zentralen turm zu stützen, bis heute ihren zweck. englands älteste uhr, die zweitälteste der welt, die 1392 gebaut wurde, befindet sich im nördlichen querschiff und kündigt die stunde mit einer fanfare von kippenden rittern und ihren gepanzerten rossen an. gegenüber der mit statuen übersäten westfassade befindet sich das charmanteste hotel von wells, das swan, ein ehemaliger gasthof, dessen inneres aus fürstlichen holzkaminen, balkendecken und reichen holzvertäfelungen an seine 500-jährige geschichte erinnert.
was: ort, stadt, hotel.
kathedrale st.-andreas-kirche: wells liegt 193 km südwestlich von london und 32 km südwestlich von bath. kosten: eintritt frei (spende erwünscht).
the swan hotel: 11 sadler st. tel. 44/1749-678-877, fax 44/1749¬677-647; swan@heritagehotels.co.uk; www. heritagehotels.co.uk. kosten: doppelzimmer ab 155 $ (hochsaison).
beste zeiten: mai-okt.