nachdem die alten römer hier großbritanniens einzige heißwasserquellen entdeckten, war bath jahrhunderte lang ein spa-reiseziel. später wurde bath durch queen anne in mode gebracht, die 1702 sein therapeutisches wasser wiederentdeckte und seine wiedergeburt als englands führende spa-stadt einleitete. die darauf folgende blütezeit der architektur des 18. jahrhunderts – geschwungene halbmonde und terrassen, edle plätze, stattliche häuser aus honigfarbenem bath-kalkstein – verwandelte bath in die heute am besten und am besten erhaltene georgianische stadt großbritanniens. die entspannte, elegante und wohlhabende stadt ist ein freundlicher gastgeber: niemand scheint wegen des wassers zu kommen, sondern um den inbegriff des guten lebens des 18 essen.
das historische herz der stadt liegt in den roman baths, den schönsten antiken römischen ruinen großbritanniens. mit blick auf sie befinden sich die bath abbey aus dem 16. jahrhundert und der pump room aus dem 18. jahrhundert, eine bekannte kneipe und ein restaurant, wo sie immer noch das mineralwasser aus einem laufenden brunnen probieren können, und einer der größten tempel der altmodischen teezeit irgendwo. the circus ist eine der spektakulärsten sehenswürdigkeiten von bath. 33 subtil differenzierte kalksteinhäuser bilden einen riesigen, vom kolosseum inspirierten kreis, der von john wood, dem älteren, dem orchestrierer der goldenen tage der architektur von bath, entworfen wurde. 1775 entwarf sein sohn den nahe gelegenen, ebenso spektakulären royal crescent, eine riesige halbellipse aus dreißig identischen stadthäusern aus stein mit blick auf den royal victoria park an einer straße, die als die majestätischste straße großbritanniens gilt. baths elegantestes hotel, das royal crescent, ist in zwei georgianischen stadthäusern untergebracht. die blütezeit von bath wird hier in all ihrer patrizischen pracht gefeiert, also schauen sie vorbei, wenn auch nur auf einen tee.
nach der besichtigung der stadt ziehen sie sich in den ston easton park zurück, ein stattliches palladianisches herrenhaus aus ockerfarbenem bath-stein. das ston easton wurde 1740 in einem elisabethanischen gebäude anmutig umgebaut und vor kurzem exquisit renoviert. es ist ein historisches juwel auf höchstem niveau, eine freude für diejenigen, die einen unvergesslichen rückzugsort auf dem land suchen, der den von jane austen beschriebenen lebensstil widerspiegelt. die im schönen restaurant mit blick auf das flusstal angebotene nouvelle-küche ist inspiriert, und die romantische, 26 hektar große parklandschaft wurde im 18. jahrhundert von humphry repton entworfen.
was: stadt, hotel.
bath: 185 km westlich von london.
royal crescent-hotel: 16 royal crescent. tel. 44/1225-823-333, fax 44/1225-339-401; reservationen@royalcrescent. co.uk; www.royalcrescent.co.uk. kosten: verdoppelt 320 $.
ston easton park: 18 km südwestlich von bath im dorf ston easton. tel. 44/1761-241-631, fax 44/1761-241-377; enquiry@stoneaston.co.uk; www.stoneaston. co.uk. kosten: verdoppelt sich ab 295 $. abendessen $65.
beste zeiten: mai-sept. das wichtige bath international music festival bietet 17 tage lang ende mai bis anfang juni klassik, pop und jazz. somerset carnival erste 10 tage im november.