tief im herzen von texas liegt ein ort, den der ortsansässige präsident lyndon b. johnson „eine besondere ecke von gottes grundbesitz“ nannte, ein gebiet mit grasbewachsenen weiden, kalksteinfelsen und einer mit eichen bewachsenen landschaft, reich an gewundenen bächen, flüssen und seen. mit einer rustikalen schönheit, die anschwillt und abfällt, aber nie gipfel von mehr als 1.900 fuß erreicht, wurde texas’s hill country, ungefähr so groß wie connecticut und eine anomalie im allgemein flachen texas, mitte des 19. jahrhunderts von hauptsächlich deutschen einwanderern besiedelt, deren in und um die schönste stadt der gegend, fredericksburg, benannt nach prinz friedrich iv. von preußen, ist noch immer der ethnische einfluss zu spüren. heutzutage eher kosmopolitisch als kuhpoke, ist seine breite main street gesäumt von schicken läden, antiquitätengeschäften, kunstgalerien, zahlreichen altmodischen gasthäusern und bed-and-breakfasts (ein grund für die popularität der stadt) und klein deutsche restaurants, die es so einfach machen, wiener schnitzel wie gebratenes hähnchensteak zu bekommen.
außerhalb von fredericksburg schlängelt sich der 13 meilen lange willow city loop durch einige der schönsten landschaften der gegend, unübertroffen während der wildblumensaison, wenn die sanften hügel von texas mit einem meer aus violetten bluebonnets (der staatsblume) und feurigen orangeroten schwaden bedeckt sind indische pinsel und mehr farben, als sie in der palette eines impressionisten finden. in keinem bundesstaat gibt es mehr wildblumen als in texas – etwa 5.000 arten, ein ganzes viertel der in nordamerika vorkommenden. der große erfolg des bundesstaates mit seinen wildblumenvermehrungs- und straßenverschönerungsprojekten ist zu einem großen teil lady bird johnson zu verdanken, daher sollte jeder wildblumenliebhaber das einzigartige 180 hektar große lady bird johnson wildflower research center in austin sein, das 1982 von seinem namensgeber gegründet wurde , an ihrem siebzigsten geburtstag. das zentrum gibt einen faszinierenden einblick in die erhaltung und wiederherstellung der einheimischen flora des geburtsstaates von lady bird und ganz nordamerikas.
die stadt bandera bezeichnet sich selbst als die cowboy-hauptstadt der welt, sowohl wegen der anzahl der schlichten bis luxuriösen dude-ranchs als auch wegen der weltmeister-roper (acht bei der letzten zählung), die sie ihr zuhause nennen. in kerville, einer stadt hoch über dem fluss guadalupe, befindet sich das cowboy artists of america museum. diejenigen, die den stürzenden guadalupe hinunterrutschen möchten, halten normalerweise zuerst bei gruene an, dessen nackte gruene hall von 1878 (der älteste durchgehend betriebene dancehall in texas) und seine wöchentlichen two-step-sessions jeden besucher zum tanzenden narren machen.
was: ort, stadt. hlll
country: verankert an seinen vier ecken bei austin, san antonio, llano und bandera.
fredericksburg: 70 meilen westlich von austin, 65 meilen nordwestlich von san antonio. fredericksburg convention and visitors bureau, tel. 888-997-3600 oder 830-997¬6523, fax 830-997-8588; www.fredericksburg-texas.com.
lady bird johnson wildflower center: 4801 la crosse ave., im südwesten von austin. tel. 512-292-4100, fax 512-292-4627; www.wildflower.org.
kosten: $7. wann: mitte märz bis april täglich geöffnet, di-so mai-mitte märz.
beste zeiten: wildblumensaison ist vom frühen frühling (mitte märz bis april für bluebonnets) bis zum frühen herbst. das oktoberfest wird üblicherweise am ersten wochenende im oktober in allen deutsch-amerikanischen städten gefeiert.