am ende des historischen oregon trail erstrecken sich fast 10.000 hektar hügelige weinberge im nördlichen willamette-tal („das ist will-am-ette, verdammt!“), weniger als eine autostunde südlich von portland. ähnlich wie das napa valley in seinen anfängen ist es ein üppiges landwirtschaftliches gebiet und eine von zwei weinbauregionen, die dazu beigetragen haben, dass der staat von winzern von frankreich bis kalifornien beneidet wurde. das nördliche willamette beherbergt schätzungsweise 260 (und wachsende) weingüter, sowohl kleine handwerksbetriebe als auch eher kommerzielle unternehmen, die mit allem im napa valley konkurrieren. ein schlängel entlang holpriger straßen verspricht anmutige gasthäuser, malerische scheunen, innovative restaurants und bauernstände hinter jeder kurve. von norden nach süden auf der malerischen route 99w durch das herz des tals finden sie die kleinen städte newberg, heimat von rex hill vineyards, deren weine und museum beide einen besuch wert sind, und beaverton, heimat von ponzi vineyards, einer der die ersten önologischen visionäre des bundesstaates und die argyle winery, die einige der ersten weine aus oregon produzierte, die im weißen haus serviert wurden.
dayton ist eine übernachtung wert. wenn sie ihre tasche im einladenden wine country farm b&b and cellars abstellen, genießen sie vom bauernhaus aus dem jahr 1910 aus einen weiten blick auf die weinhügel des anwesens sowie direkten zugang zu den beliebten weinproberäumen. sie haben auch die möglichkeit, das einzigartige menü im joel palmer house zu probieren, das vom berühmten jack czarnecki kreiert wurde, einem trüffel- und pilzjäger und koch, dessen preisgekröntes restaurant ein regelmäßiger wallfahrtsort ist feinschmecker.
was: standort, hotel, restaurant.
willamette valley: oregon wine board, tel. 503-2288336; www.oregonwine.org. handelskammer yamhill, tel. 503-472-6096 oder 503-883-7770; www.oregonwinecountry.org. rex hill weinberge: 30835 n. highway 99w, newberg. tel. 503-538-0666; www.rexhill.com. ponzi-weinberge: beaverton. tel 503-628¬1227; www.ponziwines.com.
argyle weingut: dundee. tel. 888-4-argyle oder 503-538-8520; www.argylewinery.com.
wlne country farm b&b und keller: breyman orchards rd., dayton. tel. 800-261-3446 oder 503-864-3109, fax 503-864-3109; www.winecountryfarm.com.
kosten: verdoppelt sich ab 115 $.
joel palmer haus: 600 ferry st., dayton. tel 503-864¬2995; www.joelpalmer.com. kosten: abendessen 35 $. wann: abendessen di–sa.
beste zeiten: die meisten weinberge sind von frühjahr bis herbst für die öffentlichkeit zugänglich; international pinot noir celebration, tel. 800-775-4762 oder 503-472-8964.