im winter 1803-1804 entsandte präsident thomas jefferson zwei virginianer, meriwether lewis und william clark, um die suche nach einer schiffbaren route durch den amerikanischen westen zum pazifischen ozean zu leiten, und schätzte, dass sie innerhalb eines jahres zu hause sein würden. er unterschätzte die aufgabe um etwa sechzehn monate, als lewis und clark eine wahre amerikanische odyssee durchmachten und eine 3.700 meilen lange spur durch ein land bahnten, das zuvor nur indianern und fallenstellern bekannt war.
viele stätten entlang des lewis and clark national historic trail (der von wood river, illinois, bis zur pazifikküste verläuft) wurden vom national park service eingerichtet und werden von januar 2003 bis 2006 am zweihundertjährigen bestehen von lewis und clark teilnehmen. „lewisandclarkers“ die chance zu geben, in die fußstapfen der großen entdecker zu treten, ihrem dreiunddreißigköpfigen „corps of discovery“ und sacagawea, ihrem shoshone-führer und dolmetscher, der einen sohn („pomp“) zur welt brachte nach dem weg. abschnitte des weges können zu fuß, zu pferd, mit dem fahrrad, auto oder boot erkundet werden, und es gibt noch flecken, an denen die landschaft seit der reise der entdecker praktisch unverändert erscheint. der berüchtigte lolo trail durch die bitterroot mountains an der grenze zwischen idaho und montana ist heute fast so hart wie damals, als lewis und clark ihn als die härteste prüfung der expedition bezeichneten.
viel aufmerksamkeit wurde verständlicherweise auf die letzte und wohl landschaftlich reizvollste etappe der expedition gerichtet: oregons 80 meilen lange columbia river gorge, wo tosende wasserfälle wie der multnomah (der zweithöchste in den vereinigten staaten) von steilen basaltklippen herabstürzen beide seiten des columbia river. die natürliche schönheit dieses geologischen wunders überzeugte den kongress, es 1986 zum ersten nationalen landschaftsgebiet der nation zu erklären. an seinem ende warten die „großen gewässer“ des mächtigen pazifiks. „okian in sicht! ö! die freude! » schrieb william clark am 7. november 1805. sie machten sich bald auf den weg zurück nach osten, um dem präsidenten die einzelheiten ihres herausragendsten abenteuers zu berichten.
was: erfahrung.
wo: wenden sie sich an die lewis and clark trail heritage foundation in great falls, montana, um informationen, karten und ihre 40 aktiven kapitel zu erhalten, die mit dem trail verbunden sind. tel. 888-701-3434; entdeckung@lewisandclark. org; www.lewisandclark.org. siehe auch die website des national park service, www.nps.gov/led.
wie: lindblad expeditions bietet expeditionen auf dem columbia river und dem snake river an bord eines schiffes mit 70 passagieren ab portland an, begleitet von namhaften historikern und naturforschern. tel. 800-expedition oder 212-765-7740; www.expeditions.com.
kosten: 6 nächte ab 2.390 $ pro person, doppelbelegung, all-inclusive. wann: mehrere abfahrten im frühjahr und herbst. beste zeiten: frühling und herbst.