die 6 meilen breite caldera, in der sich der crater lake befindet, wurde vor mehr als 7.000 jahren durch katastrophale explosionen geschaffen, die dazu führten, dass ein vulkan in sich zusammenbrach und sich langsam mit wasser füllte. heute ist er der tiefste see amerikas (600 m) und das herzstück des einzigen nationalparks in oregon. der malerische, 33 meilen lange rim drive umgibt den 21 quadratmeilen großen see auf einer durchschnittlichen höhe von 7.000 fuß und bietet eine beeindruckende aussicht für autofahrer, radfahrer und wanderer. genauso inspirierend sind die aussichten, die man von bootstouren auf dem gespenstisch spiegelglatten wasser des sees hat – sowohl auf den rand als auch auf die spitze der kegelförmigen wizard island, einem vulkan im miniaturformat. für eine gründlichere erkundung der überirdischen lavafeldlandschaft der cascade range können nur wenige fahrten mit dem 140 meilen langen volcanic legacy scenic byway mithalten, der am park beginnt und nach süden zu den klamath falls nahe der kalifornischen grenze führt. die crater lake lodge wurde 1909 begonnen, aber aus budgetgründen nie richtig fertiggestellt. 1995 renoviert und mit historischen details und einer rustikalen ästhetik (denken sie an säulen und wände aus massiver, mit rinde bedeckter ponderosa-kiefer, reproduzierte stickley-möbel und riesige kamine) renoviert und neu gestaltet, ist es heute ein juwel unter den großartigen lodges des nationalparksystems . die große halle verfügt über eine 60-fuß-spannweite von panoramafenstern, und obwohl die zimmer keine telefone oder fernseher haben, ist etwa die hälfte mit diesem spektakulären blick auf den kobaltblauen see ausgestattet, um dies zu kompensieren.
was: standort, hotel.
crater lake national park: im südwesten von oregon, eine fesselnde 256-meilen-fahrt südlich von portland, 85 meilen nordöstlich von medford. besucherzentrum rim, tel. 541-594-3000; www.nps.gov/crla. kosten: eintritt $10 pro auto in der hochsaison; 1-stündige geführte bootstouren $21. wann: park ganzjährig geöffnet; die rim road ist in der regel von ende juni bis oktober geöffnet, je nach schneefall; bootstouren juli bis mitte sept.
crater lake lodge: tel. 541-830-8700, fax 541-830-8514; www.craterlakelodges.com. kosten: doppelzimmer mit seeblick ab 165 $.
wann: hotel geöffnet von mitte mai bis mitte oktober.
beste zeiten: juli und august für das schönste wetter; wildblumen erreichen kurz mitte juli ihren höhepunkt.