einst winterresorts für die amerikanische aristokratie, beherbergten die barriereinseln von georgia urlauber von rockefellers, vanderbilts, goodyears, pulitzers und astors. die dinge sind heute ein bisschen egalitärer, aber der hauch von reichtum bleibt bestehen. cumberland ist nur mit der fähre erreichbar und die größte, ruhigste und unberührteste der inseln, ein unauffälliger zufluchtsort, der nur einmal in einem blauen mond die aufmerksamkeit der welt auf sich zieht – wie 1996, als der verstorbene john f. kennedy jr. und carolyn bessette haben hier heimlich geheiratet und ihre flitterwochen verbracht. mehr als 90 prozent der 35 quadratmeilen großen insel sind als nationale meeresküste geschützt, und der national park service begrenzt die zahl der tagesbesucher auf 300. dies macht einen großen bogen um weißwedelhirsche, wildpferde, truthähne, meeresschildkröten, 323 vogelarten und sie. es gibt keine autos und nur eine herberge, das greyfield inn mit seinen weißen säulen und zwanzig zimmern, das 1901 von thomas carnegie (bruder und geschäftspartner des stahlmagnaten andrew) und seiner frau lucy erbaut wurde und seit 1964 von den als gasthaus geführt wird die ururenkel der carnegies. es ist luxuriös (mit originalmöbeln, porträts und erinnerungsstücken aus der goldenen vergangenheit der familie), aber auf eine schrullige, einladende und großmütterliche art und weise.
ab 1886 erwarb sich die 14,5 km lange jekyll island einen ruf als elegantes winter-newport. heute nimmt ein staatlich geschützter park ein gesegnetes unbebautes zweidrittel der insel ein, wo 20 meilen gepflasterte radwege eine do-it-yourself-tour zu jekylls ausgewiesenen wahrzeichen, den strandpromenaden und kühlen wäldern ermöglichen. das jekyll island club hotel im queen-anne-stil mit türmen, das bis zum zweiten weltkrieg als soziales hauptquartier von jekyll fungierte, ist das weitläufige herzstück eines 240 hektar großen historischen viertels und bewahrt die aura eines edwardianischen millionärsclubs. für die nicht-raubritter-gäste von heute stehen unterkünfte in der dependance des clubs (und in vier weiteren gebäuden) zur verfügung.
der ruhige, gute geschmack und die guten manieren des legendären cloister resort und spa auf sea island haben seit jahrzehnten präsidenten, forbes 500-typen und familien mit stammbaum angezogen, einige wegen des golfs – seine vierundfünfzig inspirierenden löcher werden allgemein als die besten amerikas eingestuft – und einige für romantik: george und barbara bush sind eines von mehr als 36.000 (tendenz zählenden) paaren, die hier ihre flitterwochen verbracht haben. das hauptgebäude, ein klassisches gebäude im spanischen missionarsstil, das in den 1920er jahren von addison mizner (bereits berühmt für seine entwicklung von palm beach) entworfen wurde, liegt inmitten eines makellos gepflegten geländes voller blühender pflanzen, palmetto-palmen und eichen, die von spanischem moos triefen. am rosa-weißen, 8 km langen sandstrand des hotels ist reiten nur eine von vielen möglichkeiten, den perfekten tag zu verbringen.
wie bei cumberland müssen sie ein boot nehmen, um zur privaten, 10.000 hektar großen little st. simons island und ihrer lodge, der einzigen unterkunft auf der insel, zu gelangen. die insel ist seit 1908 im besitz derselben familie. höchstens dreißig glückliche gäste werden ermutigt, allein oder mit einem der naturforscher des personals die unberührte schönheit uralter, moosbedeckter wälder, labyrinthischer wasserstraßen, und 7 meilen unberührter strand zu fuß, zu pferd, mit dem fahrrad, kanu oder kajak. es gibt hervorragende möglichkeiten zum fliegenfischen, vogelbeobachten und aufspüren von schildkröten, oder sie können einfach mit einem getränk und einem guten buch auf der veranda der rustikalen lodge sitzen. das essen ist frisch, einfach, köstlich und erinnert an die kindheit im süden, die sie nie hatten.
was: insel, hotel.
cumberland island: eine hotelfähre verkehrt das ganze jahr über täglich von fernandina beach (amelia island), florida. greyfield inn: tel. 904-261-6408, fax 904-321-0666; seashore@greyfieldinn.com; www.greyfieldinn.com. kosten: doppelzimmer ab 395 $, inklusive aller mahlzeiten, touren und verschiedener annehmlichkeiten. jekyll island: 75 meilen südlich von savannah, 60 meilen nördlich von jacksonville, florida; durch einen damm mit dem festland bei brunswick verbunden. jekyll island club hotel: 371 riverview dr. tel. 800-535-9547 oder 912-635-2600, fax 912-635-2818; reservations@jekyll club.com, www.jekyllclub.com. kosten: doppelzimmer ab 119 $ (nebensaison), ab 159 $ (hochsaison). sea island: 80 meilen südlich von savannah, 70 meilen nördlich von jacksonville; durch einen damm mit braunschweig verbunden. the cloister: tel. 912-638-3611, fax 912-638-5159; www.seaisland.com.
kosten: verdoppelt sich ab 300 $.
die lodge auf little st. simons island: ein boot für lodge-gäste fährt zweimal täglich von st. simons island ab. tel. 888-733-5774, fax 912-634-1811; lodge@littlestsimonsisland.com; www.littlestsimonsisland.com.
kosten: doppelzimmer, ab 450 $, beinhaltet alle mahlzeiten, aktivitäten und verschiedene annehmlichkeiten. exklusive reservierungen für die gesamte insel ab 6.500 usd pro nacht.
beste zeiten: herbstmonate für bestes wetter; jan für das brückenfest von sea island; august für das beach music festival von jekyll island; dezember für das „christmas island“-festival von jekyll island oder das big band festival von sea island (10 tage mitte dezember).