die zerklüftete ostküste der chesapeake bay ist ein geflecht aus wasserstraßen mit fingern aus jahrhundertealtem ackerland, die zum wasser hin abfallen. kleine küstenstädte wurden hier im 17. und 18. jahrhundert als schiffbauzentren und handelshäfen gegründet und sind heute noch weitgehend unberührt und beliebt als einfache bootsziele. das dreieck aus st. michael’s, oxford und easton ist eine enklave aus gut erhaltenen vorrevolutionären und föderalistischen häusern, alle innerhalb von 12 meilen voneinander entfernt. ruhige und malerische städte, die man gerne zu fuß erkunden kann, bieten vignetten anmutiger häuser mit einladenden verandaschaukeln, ehrwürdigen magnolienbäumen, historischen gasthäusern und vielen antiquitätengeschäften. st. michael’s ist am meisten besucht, mit dem hoch angesehenen chesapeake bay maritime museum am navy point, das sich der erhaltung des kulturellen erbes der bucht widmet.
die hauptbeschäftigung der besucher der chesapeake bay („great shellfish bay“ in der sprache der susquehanna-indianer) ist das schwelgen in den berühmten krabben der gegend, die james michener in seinem epischen roman „chesapeake“ als „das beste essen unter der sonne“ bezeichnete . zusammen mit atlantischer blaukrabbe, muscheln, maifisch und felsenfisch (anderweitig als streifenbarsch bekannt), erinnern wildente und wildgans die restaurantbesucher daran, dass dies auch ein jagdland ist. von der einst weit verbreiteten auster gibt es nur noch wenige zum ausbaggern, und die zweisegeligen skipjack-schaluppen bieten stattdessen kreuzfahrten an, die zwischen einigen stunden und einigen tagen dauern.
weiter südlich liegt crisfield, „die krabbenhauptstadt der welt“. von hier aus fahren regelmäßig boote zu den zeitverzerrten inseln tanger und smith, deren wassermänner seit dem 16. jahrhundert ihren lebensunterhalt in der chesapeake bay verdienen.
wenn der preis keine rolle spielt, machen sie ihre basis im exquisiten inn at perry cabin, dem luxuriösesten der gegend. das im frühen 19. jahrhundert erbaute, am fluss und am hafen gelegene colonial revival anwesen wurde 1999 erworben und tadellos renoviert und ist heute teil der exklusiven gruppe orient-express hotels.
was: stadt, ort, hotel.
st. michael’s: 70 meilen östlich von washington d.c., 90 meilen südwestlich von philadelphia.
the inn at perry cabin: tel. 800-722-2949 oder 410-745-2200, fax 410-745-3348; info@perrycabin. com; www.perrycabin.com.
kosten: ab 395 $. abendessen 50 $.
beste zeiten: mitte juni für st. michael’s antique and classic boat festival; im august für crisfields crab festival; anfang november zum 3-tägigen waterfowl festival in easton. was krabben betrifft, jun-jul für krabben mit weicher schale, aug-okt für hartschalenkrabben.