das erste, was die passagiere der fähre sehen, wenn sie sich mackinac island nähern, ist das weitläufige weiße grand hotel, das überlebensgroß hoch oben auf einem hügel thront, der von smaragdgrünen rasenflächen und unzähligen blühenden blumen umgeben ist. es gibt andere hotels auf dieser kleinen, zeitgebundenen insel (deren name „mack-in-awe“ ausgesprochen wird), aber das grand hotel – das prototypische great lakes resort, das von den örtlichen behörden als das größte sommerresort der welt angepriesen wird world (mit rund 380 zimmern) – gibt den ton an. lass es dir von niemandem ausreden. der riesige weiße greek revival palace, ein familienbetrieb mit einer freundlichkeit aus dem mittleren westen, lebt entschlossen und stolz in der vergangenheit. es wurde 1887 während des goldenen zeitalters nach dem bürgerkrieg gebaut, als die preise für einen urlaub im mittleren westen 3 $ pro nacht betrugen, und das hotel verwöhnt seine modernen gäste immer noch, als wären sie selbst mogule. seine stattliche, 200 meter lange säulenveranda, sicherlich eine der größten veranden der welt, ist perfekt, um magische sonnenuntergänge auf dem mediterranblauen wasser der seen zu beobachten. das in den vereinigten staaten selten zu findende elegante ambiente des hotels aus der jahrhundertwende durchdringt die gesamte 3 meilen lange insel, von der 85 prozent als state park geschützt sind. in einem staat, in dem die autoindustrie regiert, sind autos hier verboten und das reisen ist nur mit dem fahrrad oder der pferdekutsche möglich (es gibt mehr als 500 pferde auf der insel). hollywood hat sich das hotel und sein verwittertes ambiente zunutze gemacht und es als kulisse für den kultklassiker fdm von 1980 somewhere in time und esther williams’ this time for keeps von 1949 verwendet. das hotel benannte seinen 220-fuß-pool mit 500.000 gallonen nach der schauspielerin. schwimmen sie runden (oder fahren sie mit dem fahrrad), um die kalorien zu verbrennen, die sie beim probieren des lokalen dichten fudges, einer inselspezialität, gewinnen. sogar die potenziell banalen vanille- und schokoladensorten sind ultralecker, ganz zu schweigen von den cranberry-, ahornsirup- und schildkröten-alternativen.
was: insel, hotel.
wo: mackinac island liegt in der meerenge, die die lakes michigan und huron verbindet. tägliche passagierfähren fahren von ende april bis oktober von st. ignace (auf der südlichen halbinsel) und mackinac city (nördliche halbinsel) ab. mackinac city liegt 280 meilen nördlich von detroit. tel. 800-33-grand oder 906-847-3331, fax 906-847-3259; www.grandhotel. com.
kosten: doppelzimmer mit seeblick ab 185 $ (nebensaison), ab 205 $ (hochsaison) pro person, inklusive frühstück und 5-gänge-abendessen.
wann: mitte mai bis oktober geöffnet.
beste zeiten: mitte mai für das große eröffnungswochenende; mitte juni für das 10-tägige fliederfest; 4. juli für eine altmodische feier; die letzten 2 wochen im oktober für die big band dance extravaganza und somewhere in time wochenenden.