lord byron hatte bereits seinen gerechten teil des kontinents gesehen, als er seiner mutter aus sintra schrieb und es „vielleicht das entzückendste [dorf] in europa“ nannte. heute bieten das gleiche kühle, sanfte klima und die gleiche gartenlandschaft, die diese stadt mehr als 500 jahre lang zu einer beliebten sommerresidenz der portugiesischen könige machten, stadtbewohnern und touristen eine idyllische erholung von der hitze und hektik lissabons. den höchsten gipfel beherrschen die dramatischen ruinen einer maurischen zitadelle aus dem 8. jahrhundert, das castelo dos mouros, mit einem himmlischen blick auf das meer.
übernachten sie in einem eigenen schloss im palacio de seteais, einem verträumten palast aus dem 18. jahrhundert, der vom niederländischen konsul in portugal erbaut wurde und der über weinberge und orangenhaine auf den meeresnebel blickt. die öffentlichen bereiche und einige der älteren gästezimmer sind mit antiquitäten geschmückt; kronleuchter aus blattgold und kristall verankern ballsaalhohe decken. der name seteais bezieht sich auf die sieben seufzer, die angeblich die reaktion auf einen friedensvertrag gewesen sein sollen, der hier während der napoleonischen kriege unterzeichnet wurde – eine reaktion, die heute viele gäste teilen, die vom zauber des palastes fasziniert sind.
was: stadt, hotel. slntra: 29 km nordwestlich von lissabon.
hotel palacio de seteais: 8 rua barbosa do bucage. tel. 351/21-923-3200, fax 351/21-923-4277; tivoli© tivoli.pt; www.tivolihotels.com.
kosten: doppelzimmer ab 181 $ (nebensaison), ab 288 $ (hochsaison).
beste zeiten: apr-mai und aug-sept.