begeistert von der wilden schönheit der stadt, betete victor hugo 1830, dass biarritz „niemals in mode kommen“ würde. seine hoffnungen wurden zerstört, als 1855 der frisch verheiratete napoleon iii. und seine kaiserin eugénie eintrafen und die aristokratische rosafarbene villa eugénie als sommerresidenz errichteten. biarritz i wurde zu einem beliebten reiseziel, und königliche und adlige reisende kamen, um „das wasser zu nehmen“, lange nachdem das kaiserpaar 1870 aufgehört hatte, es zu besuchen. sie wurden später durch eine vielfältigere gruppe von künstlern, schriftstellern und anderen glitzer-terati ersetzt. napoleons villa ist immer noch vom glanz vergangener zeiten geprägt und ist heute das wunderschön renovierte hôtel du palais, der zentrale und gesellschaftliche mittelpunkt dieses ferienortes an der atlantikküste. zum glück für die heutigen hotelgäste wählte napoleon den schönsten strandabschnitt, la grande plage. fragen sie einen der jungen internationalen surfer, der als erster die besten wellen europas entdeckt hat; entlang dieser wunderschönen strände in den späten 1950er jahren und machte biarritz zur inoffiziellen surf- und windsurf-hauptstadt des kontinents. die opulenten, geräumigen gästezimmer des hotels blicken auf die zerklüftete küste in diesem wilden rand des baskenlandes, wo die mächtigen pyrenäen in den golf von biskaya münden. im palais ist der entzückende geist des alten biarritz deutlich zu spüren. versuchen sie ihr glück im klassischen casino und genießen sie die luxuriöse sole-spa-anlage.
was: stadt, hotel.
wo: 190 km südwestlich von bordeaux, 32 km von der spanischen grenze entfernt.
hôtel du palais: 1 avenue de l’impératrice. tel. 33/5-59-41-64-00, fax 33/5-59-41-67-99; in den usa, tel. 800-223-6800; rezeption@hotel-du-palais.com; www.hotel-du-palais.com. kosten: doppelzimmer mit gartenblick ab 260 $ (nebensaison), ab 315 $ (hochsaison); doppelzimmer mit meerblick ab 415 $ (nebensaison), ab 465 $ (hochsaison).
beste zeiten: mai-ende okt.