henry miller nannte das üppig grüne departement dordogne ein „land der verzauberung“. die ummauerten marktstädte hier – domme, brantôme, sarlat und rocamadour – gehören zu den malerischsten frankreichs. hügelig, aber nicht bergig, ist die dordogne auch ein perfektes wander- und fahrradgebiet. diese malerische ecke frankreichs, die zu recht mit gutem essen wie ente und herrlicher gänseleberpastete, tiefrotem cahors-wein, trüffeln und wilden steinpilzen in verbindung gebracht wird, ist auch reich an blumenübersäten tälern. romanische kirchen und mittelalterliche weiler. von den mehr als 1.500 schlössern sind viele heute hotels, oft dramatisch an einem der nebenflüsse gelegen, die in den majestätischen fluss dordogne münden.
dies war eines der am meisten umkämpften gebiete europas, aber die bedeutendste geschichte der dordogne ist wirklich uralt, wie sie in den bemalten höhlen unter der erde offenbart wird. die berühmte höhle von lascaux (in der nähe von montignac) wurde 1940 von vier teenagern entdeckt und enthält die weltweit außergewöhnlichste sammlung prähistorischer wandmalereien, die vor etwa 17.000 jahren von steinzeitkünstlern ausgeführt wurden. 1963 dauerhaft für die öffentlichkeit geschlossen, um eine verschlechterung zu verhindern, wurde es 200 meter entfernt in form von lascaux ii wieder aufgebaut. lascaux ii ist eine verblüffend genaue nachbildung, die in den 1980er jahren von meistern der schönen künste in paris hergestellt wurde. es verwendet die gleichen pigmente, die dem cro-magnon-menschen zur verfügung standen, und seine kalksteinwände und 20-fuß-decken sind mit nachbildungen des originals bedeckt die atemberaubenden darstellungen von bisons, pferden, wildschweinen und bullen in den höhlen. kommen sie früh an – lascaux ii ist ausverkauft.
dieses gebiet der dordogne, ein fruchtbares flusstal, ist von grottes ornées durchzogen, von denen einige fast 25.000 jahre alt sind. die stadt les eyzies-de-tayac im vézère-tal ist der perfekte ausgangspunkt für ausflüge in das tal des menschen, eines der reichsten der welt an antiken stätten und ablagerungen. verpassen sie nicht die höhlen von font-de-gaume, deren paläolithische kunstwerke an bedeutung denen von lascaux nahe kommen.
was: erfahrung, website.
dordogne: verwenden sie als basis périgueux (die hauptstadt des departements), 79 meilen/118,5 km nordöstlich von bordeaux. wie: wenden sie sich für rad- und wandertouren an butterfield and robinson in kanada, tel. 800-678-1147. fax 416-864-0541; info@butterfield.com; www.butterfield.com. kosten: 8-tägige ausflüge all-inclusive ab 4.095 $. wann: ende mai-okt. beste zeit: mai. juni, sept. und okt. lascaux: 480 km südwestlich von paris in der nähe von montignac. 19 km von les eyzies-de-tayac (45 km südöstlich von périgueux) entfernt. wie: die ursprüngliche lascaux-höhle ist praktisch unzugänglich: nur 5 personen dürfen täglich mit einer sondergenehmigung eintreten. exklusive touren, wie sie regelmäßig (normalerweise einmal im jahr) von discovery tours angeboten werden, begleiten gruppen von 15 oder weniger (mit eintritt in gruppen von 5). discovery tours, eine abteilung des american museum of natural history, tel. 212-769-5700 oder 800-462-8687, fax 212-769-5755; www.amnh.org/programs/discotours/index.html. kosten: 2-wöchige reise einschließlich spaniens höhlen in altamira, ab 7.350 $. beinhaltet die meisten mahlzeiten, landtransport, reiseführer. mai abreisen. kosten: eintritt 7 $. wtten.” geöffnet feb-dez.